“食人植物”:光活着就老费劲了,吃人我还怕消化不良

2019-05-22信息快讯网

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如今,人类的活动范围早已超过了地球,在广阔的太空也有了一定的考察。

然而即便如此,人类对自己居住的地球仍涉足甚少。

除了有外星人,人们对地球上的未知生物也有着各种光怪陆离的猜想。

如茂密的丛林中,食人植物的未解之谜,就一直牵动着大众的好奇心。

仿佛在世界各地,都流传着不同版本的食人植物传说。

无论是各种谣传,还是影视作品描述,就连童年游戏马里奥中的食人花,都能感受到人类被肉食植物支配的恐惧。

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这其中,最为人熟知的莫过于1878年德国探险家卡尔·李奇博士,在非洲丛林中的冒险故事。当时他就描述了一种不寻常的植物——会吃人的树。那时候,马达加斯加还有大片未被开发的地区,密林丛生。

李奇博士就亲眼目睹了,当地土著姆科多人像举行仪式一样,欢呼着将一名妇女推向一颗诡异的大树。

它长着菠萝一般的根,有许多长且尖的叶片从顶部垂向地面。

在树干的顶部有一个容器,里面装有一种浓稠的、具有毒性的液体。

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当妇女越靠越近,“那棵原本慵懒得像死了一样的食人树,就在瞬间恢复了残暴且野性的活力”。

它的卷须像蛇一样伸出,勒紧妇女的脖子和身体。

伴随着妇女的尖叫和呻吟,她最终被完全吞没,树干上渗出红色的血水。

当时李奇博士和他的助手就吓得四下逃串。

而10天后他们再回到这里时,那棵树下只剩下一堆白骨了。

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这个马达加斯加岛食人树的故事,最早是刊登在《南澳大利亚记事报(South Australian Register)》上,作者就是李奇博士本人。之后,大众便抱着“宁可信其有”的态度,使消息不胫而走。

此外,不少人还“炮制”了更多的奇幻色彩。

数以百计的旅行者,都信誓旦旦地说他们在旅程中也曾遇到过这种植物,且形态各异。

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一百多年前的这篇耸人听闻的报道,至今仍变换着花样含糊地被传阅。

但事实上,李奇博士口中所谓的食人树,却早已经被证实是完全捏造的。

大家都找不到李奇本人的消息,至今人们都不清楚他是叫Karl Leche 还是Carl Liche。

除此之外,还有不少正经学者曾组织过考察队,深入马达加斯加腹地,都没发现任何异常。

当然,除了马达加斯加岛食人树外,世界各地仿佛都有着一个关于食人植物的传说。

尼加拉瓜的吸血藤中美洲的杀手树南太平洋的死亡之花、东南亚的见血封喉等。

其实这些谣传,有的在现实生活中还真的能找到一些植物的原型。不过说出来可能让人失望。不过说出来可能让人失望。

除此之外,学术界也尚未发现有关吃人植物的正式记载与研究。

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不过,你也别看这些传说把这些肉食植物形容得如此危险而凶猛。

在现实生活中,食肉植物完全是一个不堪一击且苦逼的存在。

我们应该不难发现,大多数食肉植物大都生长在一些阴暗、潮湿或土壤贫瘠的地方。

例如地球上最大的食肉植物猪笼草,就生活在山顶上,重金属含量高且氮等养分少。

就是因为营养不良,尤其是氮元素的缺乏,它们才不得不演化出捕捉和消化动物尸体的能力。

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从进化的角度来看,肉食植物有大概6至7次独立起源。

普通植物演化成肉食植物一般分为两部分:捕食结构消化结构的形成。

一般情况下,科学家认为捕食结构的形成要早于消化结构。

因为普通植物想要变成肉食植物,仿佛都要经过一个谋杀植物(Murderous Plants)的阶段。

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顾名思义,所谓谋杀植物就是指那些可通过杀死动物获益的植物。

其实许多植物都具备诱捕动物的特征,例如荆棘和刺、毒液或好闻的气味等。

但是这些陷阱诞生的原因,大多适用于避开动物或者帮助自己传播种子和花粉,并不是为了获取食物。

这其中能通过自身消化能力来获取营养的肉食植物,则是谋杀植物的一个子集。

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从瓶子草科演化出的三个属身上看,就能一目了然了。

例如眼镜蛇瓶子草属和太阳瓶子草属,它们漏斗形叶子里的积液就可以淹死动物,但自身却不具备消化能力。

但瓶子属(如小瓶子草)就不一样,它已进化出可分泌消化酶的结构,完成了从谋杀植物到肉食植物的过程。

如果这些植物本没有捕获动物的能力,那么早早进化出消化动物的能力也没有什么用处。

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但是不要看又是谋杀又是能消化的,就觉得特别的“高大上”。

实际上,这些肉食植物无一例外,都不具备主动捕食能力

它们能做到的,也就是把陷阱布置得更加诱人、更加精巧。

在这之后,肉食植物只能选择守株待兔,祈祷老眼昏花的昆虫能主动撞上来,全靠老天爷赏饭吃。

术业有专攻,虽然肉食植物不能主动捕食,但它们把被动技能点满,也算挽回了一点“肉食”的尊严。

它们的陷阱一般分为六大类:陷落型(如猪笼草)、闭合型(如捕蝇草)、黏着型(捕虫堇)、吸附性(狸如藻)和迷宫型等。

可谓各有各的妙处,为了活下来拼尽了十八般武艺。

达尔文本人就对肉食植物这些巧妙的陷阱十分着迷,同时也是最早研究肉食植物的科学家。

这其中,最得达尔文盛赞的还数反应迅捷的捕蝇草。它灵敏的夹子简直快到(十分之一秒)“违背上帝意志”,达尔文都称之为“世界上最奇特的植物之一”。

不过,若是达尔文更深入地了解捕蝇草猎杀昆虫背后的机制,可能会更加惊叹。

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捕蝇草的两个夹子上,共有6根触毛

每当有昆虫触碰到捕蝇草触毛时,钙离子就会迅速增高,产生电信号,就像人类神经元穿梭的电信号般。

电信号第一次被触发时,电荷只会在植物内聚集,但却不足以刺激到捕蝇草的叶片让其合上。

因为捕蝇草知道,这一次触发的信号可能只是被风吹来的杂物碰到,又或是来自一滴雨水。

这也是为什么有雨滴落到捕蝇草叶片上时,它的叶片不会合上的原因。

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但昆虫与雨滴不同,不知死活瞎晃悠是它们的硬伤。

当昆虫第一次碰到触毛时,这第一个信号已经设下了一个秘密计时器。如果昆虫再次碰到任意一根触毛,钙离子浓度就会上升到一个关键阈值,触发一个新的电信号。作为反应,捕蝇草向叶片输送水,水便能让叶片快速。如果昆虫再次碰到任意一根触毛,钙离子浓度就会上升到一个#FormatStrongID_25#触发一个新的电信号。作为反应,捕蝇草向叶片输送水,水便能让叶片快速。

瞬间,昆虫就会被捕蝇草夹住,一步步迈向死亡。

就是通过这种特殊的方式,捕蝇草才能巧妙地感知雨水和食物的区别。

要不然随便个风吹草动,捕蝇草就得跟着开关闭合,任谁都消耗不起。

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一般情况下,体型越大的动物也挣扎得越猛烈,会激发到更多电信号。

所以,捕蝇草还会根据昆虫的挣扎程度,分泌出对应比例的消化酶。

这精心设计的捕食与消化过程可以保证不浪费一滴能量,堪称高效率的典范

就是通过类似的精打细算,肉食植物才有能力在缺乏营养的地方蓬勃生长。

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那么问题就来了,是不是肉食植物长得足够巨大,就能挑战“食人”这个任务呢?

目前所知,最大肉食植物是马来王猪笼草,撑破天也只能捕食小型的哺乳动物。

研究发现,最厉害的猪笼草幸运的话,可以消化掉一只普通体型的老鼠。

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只是,猪笼草本身可能真的不想这庞然大物被淹死在自己肚子里。因为这实在过于丰盛且难以消化了,有生物学家就形容这相当于一个人尝试去吃下一整头牛”。

毕竟,人类的胃酸如此强大,都经常消化不良。

可想而知,小小植物要是吃时不慎,也是会消化不良的。

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除此之外,不能排遗的猪笼草,则注定是个消化不良的主。

如果你有幸一睹野生猪笼草,你就会发现他们的肚子里塞满了昆虫残骸。

研究肉食植物的圣地亚哥州立大学的生物学家塔尼娅·伦娜(Tanya Renner)就将其形容为“里面挤满了消化不掉的外骨骼,看起来就跟坟场一样”

所以,那些经常害怕猪笼草会吞噬人类的幻想家,可真是为难猪笼草本草了。

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再例如捕食超积极、反应超迅速的捕蝇草,消化起食物来都浑身难受。

它捕捉一只昆虫才10分之1秒时间,但想消化完至少都要半个月。

漫长的CD过后,捕蝇草才再次打开,恭候下一次从天而降的食物。

不过一般情况下,单个捕蝇夹也就只能捕捉消化1到3只小昆虫。

在这以后,这个捕蝇夹就会宣告报废,开始变黑枯萎,无福再消受更多佳肴。

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但身为被子植物,它们最苦逼的莫过于传粉与取食之间的冲突(Pollination-Prey Conflict)。

我们都知道,植物绝大部分是需要依靠动物,才能完成远距离授粉的。

而肉食植物的尴尬就在于,帮自己传粉的昆虫很有可能被自己吃掉

虽然植物可以演化出不同的应对方式,使自身不至于绝后。

但有时候光这个缺点,就很难让其开枝散叶,抢占更多的地盘。

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除此之外,由于长时间在贫瘠土地茁壮成长,这也给它们带来了一个新问题。

有的肉食植物已经变得对环境异常敏感,如果土壤的氮元素含量较高,就会使肉食性植物生理系统负载过大,最终导致死亡。

就是小小的改变土壤中的氮元素,有的食肉植物都要扛不住。

曾经因为气候、污染等各种原因,不少肉食类植物还曾濒临灭绝。

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除此之外,就因为肉食植物的特别,它们也成了人类钟爱的一类“宠物”

曾经在野外快要生存不下去的肉食植物,一转眼就在花卉市场大放异彩。

不过就算作为宠物,人类都得精心呵护,倍加珍惜。

又是要防止消化不良,又是要控制土壤营养含量,还不知道要多久才能触发一次“华丽的捕食”。

说好的“食人植物”的尊严,注定是要荡然无存了。


编辑:沈湫莎

责任编辑:顾军

来源:SME情报员、高山上的吞噬着等

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