美宇航局开始准备天王星和海王星探测计划

NASA行星科学

近日，美国宇航局NASA要求科学家评估如何设计探索天王星与海王星的探测器，这也是人类在太阳系内仅剩的尚未以环绕方式探测的两颗行星，而冰巨行星（天王星和海王星）的探测任务在未来20年是NASA探测任务清单的前几名。

在1986年1月与1989年8月旅行者2号近距离飞掠过天王星与海王星后，人类已有三十年没有造访这两颗太阳系最远的行星了，关于天王星与海王星的高清图像资料也是由那次飞掠提供的。但现在，以环绕方式对这两颗远日行星进行详细探测的计划被提上日程，并且是未来20年NASA行星科学探测的重要目标之一。

探测器预计在2020年代末或2030年代初发射，喷气推进实验室JPL将着眼于研究这两颗冰巨行星的结构和成分，卫星系统等。