今晚21:07凝视黑洞 | 黑洞首张高清素颜照诞生记

当你凝视着深渊的时候，深渊也在凝视着你。

当你凝望黑洞的时候，你却连一丝光也看不到。

由于强引力的存在，黑洞里连光都无法逃逸。因此，从理论上来说，人类根本不可能给黑洞主体拍照。

不过，没有不透风的墙，也没有得不到的素颜照。根据爱因斯坦广义相对论的预言，在黑洞的边缘存在着一种名为黑洞视界的交界带。

人类可以通过对它的精细描绘来勾勒出黑洞的轮廓。

为了做成这件事，早在2017年4月，全球六个国家和地区的共八台射电望远镜组成了巨大的“事件视界望远镜”（EHT），同时望向了银河系的中央——射手座A星（Sagittarius A）以及银河系之外的巨型椭圆星系M87。

经过两年多的数据处理工作之后，科学家们将在几个小时后（确切得说，今晚21:07）向全人类揭开黑洞的“素颜照”。

那么射电望远镜是如何”看“到黑洞的呢？

虽然黑洞里一片死寂，不过黑洞视界还是能够向宇宙辐射出各种电磁波。

只要地球上的射电望远镜们能够接受这些波，经过特殊计算，科学家就能推测出黑洞的样子。

不过，当这些波经过星际漫游到达地球时，需要有一个与地球直径相当的巨型射电望远镜才能接收到它们。这显然不太可能。

为了解决这一难题，科学家们使用了甚长基线干涉测量（VLBI）的方法把全球的几大射电望远镜”串“在了一起，组成了一个巨大的“事件视界望远镜”（EHT）。

通过这种方法，原本散布在地球上的望远镜们组成了一面巨大的镜子，能够同时接收来自遥远黑洞的信号。

接受信息后，科学家还需要对海量的信息进行处理。

这些信息无法通过互联网传输，科学家们使用了最传统的硬盘来传输数据，再将数据输入超级计算机中进行处理。

其实这些数据并不能完全还原出黑洞的样子，不过如果搜集到的数据足够多，那么科学家们离黑洞的”素颜“也就越近。

这就像是猜歌名，你可能只需要哼唱出几个音符，大家就能猜出来歌名。当然哼唱的音符越多，猜中的准确率也就越高。

▲早前，科学家们使用七个望远镜接收的数据模拟了一次黑洞绘制工作，此为模拟图

目前，黑洞图像的数据仍然不够多，不过科学家们开发出了成像算法，这些算法能够填补数据空白，并重建出黑洞的图像。

作者：金婉霞
编辑：金婉霞
责任编辑：许琦敏

来源：EHT官网等

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