神奇雌雄合体动物：鸡同时长有睾丸和卵巢

北京时间9月25日消息，从右侧来看，这只鸡看起来像一只普通的公鸡，长着大红的鸡冠和肉厚的下巴。但是，从左侧来看，它看起来又像一只母鸡：身体颜色淡，特征不明显。除了外表的雌雄不清，其行为也是二者兼有。它会跳到院子里其它母鸡身上试图交配，也会下蛋。

雌雄嵌合体的怪物早在数百年前就有被观察到过。1752年5月7日，新门监狱的费舍尔先生给英国皇家协会展示了一个具有两套生殖器的奇特龙虾。从那以后，科学家将螃蟹、蚕、蝴蝶、蜜蜂、蛇，以及各种禽类都列入可能拥有双边雌雄嵌合体的动物名单。

2008年，在伊利诺斯州，一位名为罗伯特-莫兹的退休高中老师正向窗外四顾，突然发现一只北美红雀非常特别，它胸脯上的毛一分为二，一边是雄性的明亮红色毛，一边是雌性的暗灰色毛。莫兹的这次观测，引起了美国西伊利诺斯大学鸟类学家布赖恩-皮尔的关注。

长久以来，许多科学家都猜测，这种雌雄嵌合体现象可能是胚胎发育初期，基因方面出现了问题。生物学性别是由性别染色体的组合决定的。对人类而言，男性拥有一条X染色体与一条Y染色体，而女性则拥有两条X染色体。不过，别的物种与人类有着不同的基因机制。

迈克尔-克林顿的一位同事参观了他的养鸡农场，发现一只雌雄嵌合体鸡。很快迈克尔-克林顿与同事发现了其它两只雌雄嵌合体鸡，它们都拥有同样的雌雄混合特征。然而，他发现所有鸡都拥有与普通鸡完全相同的性别染色体：一侧是ZW染色体组合，一侧是ZZ染色体组合。

现在，克林顿对于雌雄嵌合体的产生机制，又有了另一个想法。在一个鸡蛋的发育过程中，细胞可能将一半的染色体遗弃在“极体”中。然而，鲜有鸡蛋能保存极体和细胞核。如果极体与细胞核都受精，那么细胞就开始分裂，身体每侧将孕育出各自基因组，以及各自性别。

生物学家已经知道，在一个物种里，雌雄数量的比率会依环境的不同而变化。在生存环境苛刻的时期，母亲可能更多地会生出雌性宝宝。在艰难时期，它们倾向于尽可能多地交配，并将母亲的DNA传承下去。一些鹦鹉可以依据环境的不同，接连孵出20个雌性或者雄性宝宝。

假设一只鸡妈妈的蛋保住了极体，从而拥有两个细胞核。如果鸡妈妈让两个都受精，那么它将拥有一个半雌半雄的胚胎。在下蛋前，鸡妈妈可以一定程度地摒弃不需要的性别，实现对后代性别的控制。在特殊情况下，不需要的细胞核也被保存下来并受精，从而导致了雌雄嵌合体。

对于哺乳动物而言，血液中的性激素是决定性别的关键因素。因此，我们不难理解为何在哺乳动物中，鲜有发现从身体中间一分为二的雌雄嵌合体。不管DNA细胞如何，它们都是浸淫在相同的激素中，从而令身体显示出相同的性别特征。

科学家仍然不清楚，这一理论是否适应于所有发生性别偏移的动物。内华达大学科学家乔什-雅纳对漂亮的对称型蝴蝶进行了研究，他怀疑双受精卵或许可以解释这一现象。不过，其它生物机制也可能导致这一现象。对性别偏移过程的探索了解非常重要，有助于科学家解开出生与繁殖之谜。

对于雌雄嵌合体，还有一种可能的解释。2015年4月份，雅纳宣布了一个独特的发现：他对一种被称为蛛灰蝶的美国蝴蝶进行了研究，在2011年日本福岛核灾难前，从未发现过一只雌雄嵌合体蛛灰蝶。然而，就在核灾难发生后的16个月中，他发现了6只雌雄嵌合体，之后又再未发现过

研究人员在切尔诺贝利灾难后，发现了大量类似的雌雄嵌合体蝴蝶，这意味着少量的核辐射或可能增加雌雄嵌合体的孕育机率。雅纳解释说：“目前还不知道是不是核辐射直接导致了雌雄嵌合体蝴蝶的产生，但是这的确太巧合了。”