与其他语言不同，PHP不是一种严格的类型语言。基本上，这意味着开发者在使用一个变量前，不必明确地设定这个变量的类型（数字、字符串、布尔值）。相反，PHP解释程序根据存储在变量中的信息自动探测变量的类型

虽然这一特点使用PHP编程非常容易，但它也存在一个重要的缺陷：当你需要测试一个变量的类型时，处理类型比较松散的语言就让人有些迷惑。幸运地是，PHP的开发者注意到这一情况，因此在其中包含了一个函数工具包，特别用它来测试变量并查明它们属于哪个特定的字符类别――也就是说，它们是否包含字符串、整数、对象或布尔值。

下面列出了这一类别中较为有用的函数，并提供说明与应用实例。

empty($var)
这个函数用来检查变量是否为空（没有值或零值）。用此函数来检查用户输入，例如，表格变量。保证它们包含有效数据。

 
<?php 
// returns false 
$var = "hello"; 
echo empty($var) ? "true" : "false"; 
// returns true 
$var = 0000; 
echo empty ($var) ? "true" : "false"; 
?> 

gettype($var)
这个函数返回变量的类型。例如，"字符串"、"整数"、"布尔值"、"浮点值"等。在把变量插入严格类型的数据库域前，一般用此函数来验证变量是否为你期待的类型。

 
<?php 
// returns string 
$var = "hello"; 
echo gettype($var); 
//returns double 
$var = 1000.56; 
echo gettype($var); 
?> 

is_bool($var)
这个函数测试一个变量看它是否包含一个布尔值（真/假）。用此函数检查变量是否为布尔变量。

 
<?php 
// returns true 
$var = false; 
echo is_bool($var) ? "true" : "false"; 
?> 

is_string($var)
这个函数测试一个变量是否为字符串变量。用此函数检查一个变量是否包含字符串数据。

 
<?php 
// returns true 
$var = "exception"; 
echo is_string($var) ? "true" : "false"; 
// returns true 
$var = "88408"; 
echo is_string($var) ? "true" : "false"; 
?> 

is_numeric($var)
这个函数测试一个变量看它是否包含一个数字或数字字符串（字符串包括一个符号、数字与小数点）。在将变量用于计算前，用此函数来验证它是否包含一个数字。

 
<?php 
// returns true 
$var = "+99.766"; 
echo is_numeric($var) ? "true" : "false"; 
// returns false 
$var = "b00"; 
echo is_numeric($var) ? "true" : "false"; 
?> 

is_array($var)
这个函数测试一个变量看它是一个PHP相关或是数字顺序索引数组。在循环中进行处理前，用此函数来检查变量是否为一个数组。

 
<?php 
// returns true 
$var = array("tiger", "lion", "zebra"); 
echo is_array($var) ? "true" : "false"; 
// returns false 
$var = "zebra"; 
echo is_array($var) ? "true" : "false"; 
?> 

is_null($var)
这个函数测试一个变量看它是否为NULL。在评估由SQL查询返回的数据时，用此函数来检查一个变量是否为NULL。

 
<?php 
// returns false 
$var = "aa"; 
echo is_null($var) ? "true" : "false"; 
// returns true 
$var = null; 
echo is_null($var) ? "true" : "false"; 
?> 

is_object($var)
这个函数测试一个变量看它是否为一个PHP对象。在调用一个方法或访问属性前，一般用此函数来测试变量是否为PHP对象。

 
<?php 
// returns false 
$var = "exception"; 
echo is_object($var) ? "true" : "false"; 
// returns true 
$var = new Exception; 
echo is_object($var) ? "true" : "false"; 
?> 

isset($var)
这个函数测试一个变量看它是否已被定义。在评估表格提交的结果时，一般用此函数来测试一个变量是否被定义。

 
<?php 
// returns true 
$var = "yes"; 
echo isset($var) ? "true" : "false"; 
// returns false 
echo isset($test) ? "true" : "false"; 
?> 

print_r($var)
这个函数打印一个变量的内容。用此函数来"窥探"一个变量，特别是在调试一个脚本时。

 
<?php 
$var = array("one", "two", array("red", "green"), new Exception, 467); 
print_r($var); 
?>