30岁的英语四六级考试：而立之年却面临“中年危机”
2017年上半年全国大学英语四六级考试6月落下帷幕。据教育部的统计数据，本次四六级考试的全国报考人数超过962万人，较去年同期增长4.87%。
今年，全国大学英语四六级考试走到了它诞生的第30年。对每一个大学生来说，大学生活的回忆或许可以多种多样，但四六级考试是可以产生“绝对共鸣”的。为什么英语四六级考试会引起大学生“绝对共鸣”？是因为这是多数大学生都会参加的统一测试，而正是这种统一考试地位，也令四六级考试一直被“吐槽”。
四六级考试，是世界上单次考试人数最多的英语考试
英语考试名目种类繁多：先是中高考，上了大学要考四六级，考研要参加研究生英语考试，出国要参加出国英语考试，公派留学要参加全国外语水平考试，如想申请国外学校，有托福、GRE、GMAT、雅思，还有英国的A-LEVEL……。在各类考试中，四六级是一次怎样的考试？
“在国内外所有的英语考试中，四六级占有自己独特的地位，是世界上单次考试人数最多的英语考试，有其存在的合理性和必要性。有些大学生常把‘英语无用论’挂在嘴边，实际上，在当今的全球化时代，无论是日后的工作、生活还是求学，英语都是必不可少的一种工具，对于个人发展、评职称、出国留学、加薪等都不可或缺。可以说是大学期间掌握的最有用的技能和工具之一。”新东方在线四六级名师王江涛说。
知名大企业招聘对四六级成绩有硬性要求
在企业招聘、公务员考试、考研这些人生重要节点的“大考”中，对四六级考试成绩有着怎样的要求？
很多企业招聘，尤其是知名大企业招聘，都对四六级成绩有硬性的要求，是证明求职者英语水平最常见的手段。在公务员考试中，很多职位要求六级证书，作为一个最基本的报考条件。
在研究生招考中，很多名校和热门专业要求四六级考试成绩达到一定水平，这一点在考研复试中尤其重要。另外，在很多学校，六级不过线是无法保研的。而对于读研的同学来说，如果没有英文的帮助，就容易固步自封，把自己封闭在自己的小环境里，无法了解一些国外的先进知识，自己的研究也很难做好。
不过，一位从事多年人力资源工作的资深HR表示，在近几年的招聘过程中，企业对英语四六级的要求已经越来越淡化，“相比社会招聘，校招可能会更重视英语四六级证书和其他能够证明自身能力的证书”。
这项自1987年逐渐在全国高校推广开来的英语考试，如今迎来了它的第30年。近年来，伴随着四六级考试是否“有用”的争论不断，但不少高校“不过四六级不给毕业证”的做法让其在学生心目中的地位仍然“难以撼动”。
事实上，国务院学位委员会和教育部并未制定学士学位授予与英语四级考试挂钩的办法。然而，四六级考试在这30年中不断发展壮大的同时，与学位挂钩已经成了部分高校的“土政策”和“潜规则”。
四六级考试的“中年危机”提前来了
近年来人们对于四六级考试的争议一直不断——一方面，不少学生认为四六级考试越来越难。而在通过之后，很多学生的英语能力仍然停留在“哑巴英语”层面；另一方面，不少用人单位和国内外高校认为，四六级考试并不能完全检测出学生真正的英语水平。四六级考试的“中年危机”提前来了。
这个“含着金汤匙”诞生的权威英语测试，未来究竟应该扮演什么角色？
复旦大学教授、上海高校大学英语教学指导委员会主任、中国学术英语教学研究会会长蔡基刚在接受记者采访时表示，四六级考试与雅思托福等社会化英语考试性质不同。“大学英语四六级考试只是一种教学测试，即测试学生在完成大学英语4个学期后是否达到大纲提出的要求。大纲的要求是按照4个学期的课时数（280课时）和当时新生的入学水平（1800单词量）计算出来的，而不是根据社会用人单位需求设计出来的。”
据蔡基刚观察，现在的四六级考试较从前更难，一方面是因为在这30年中学生总体英语水平是逐渐提高的，另一方面是因为大家都期望它达到教学目的的同时实现一种社会目的。
蔡基刚认为，要让四六级考试既满足社会需要，成为用人单位衡量学生英语水平的一把尺子，又让其发挥教学测试功能，作为完成教学课时后的达标测试，这是不可能的。“作为社会化考试有几个条件。首先，其内容和难度的设计必须基于用人单位的需求分析，为特定社会需求服务；其次，社会化考试完全是个人行为，学生考试成绩只能报给考生本人；另外，社会化考试的运转应当与教学脱钩的。因此，看上去四六级考试在向社会化考试转型，但都是表面现象。”
蔡基刚坦言，“现在四六级考试既想享受教学考试带来的地位垄断性和生源保障性等好处，又想享受社会考试带来的认可度，这是不可能的。”
2017年年初，教育部副部长林蕙青曾表示，首个覆盖我国各教育阶段英语测评、教学、学习的能力标准——中国英语能力等级量表已完成主体研制，预计2017年年底公布。同时，国家英语能力等级考试计划在2020年前逐步推出。
虽然通过媒体多方证实可以确定，这并不代表四六级考试将会取消，但四六级考试的未来究竟路在何方？
蔡基刚表示，回顾大学英语四六级考试发展的30年，这一测试的出现对于社会和高校重视大学英语，推动大学生的英语水平提高起到了历史性的贡献。但是它给我国外语教学带来的弊病也是有目共睹的，其带来的“应试教学”和“高分低能”结果困扰了一代大学英语教学的定位和发展，影响了一代大学生用英语开展专业学习能力的发展。
蔡基刚认为，作为一个全国性的、统一的，一段时间行政命令性的教学水平考试已失去了其存在的依据，它抹杀了地区的学生水平差异和各校办学定位的差异。英语教学水平的考试是否需要全国统一的测试是值得思考的。