流（stream）是一种数据抽象。使用流包装数据源后，数据都将会获得统一的操作，不管数据源是文件、网络连接、压缩数据中的哪一种。PHP中的stream_*系列函数就是用来获取、管理流的一组函数。

下图是对这个系列函数的思维导图――我也是第一次使用思维导图这种工具。大图在这里。其中stream_socket_*系列是PHP 5新加入的处理socket连接的函数，简单方便，下一篇博客我将使用这些函数实现socket通信。具体的函数参数及应用可以查看手册。