首先我们来明白上面三个关键字: this,self,parent,从字面上比较好理解,是指这,自己,父亲,呵呵,比较好玩了,我们先建立几个概念,这三个关键字分别是用在什么地方呢?我们初步解释一下,this是指向当前对象的指针(我们姑且用C里面的指针来看吧),self是指向当前类的指针,parent是指向父类的指针。我们这里频繁使用指针来描述，是因为没有更好的语言来表达，呵呵，语文没学好。 -_-#
这么说还不能很了解，那我们就根据实际的例子结合来讲讲。
(1) this

<?php  
 class UserName  
 {   
     //定义属性      
     private $name;  
     //定义构造函数  
     function __construct( $name )  
     {  
          $this->name = $name; //这里已经使用了this指针  
     }  
     //析构函数  
     function __destruct(){}  
     //打印用户名成员函数  
     function printName()  
     {  
          print( $this->name ); //又使用了this指针  
     }  
 }  
 //实例化对象  
 $nameObject = new UserName( "heiyeluren" );  
 //执行打印  
 $nameObject->printName(); //输出: heiyeluren  
 //第二次实例化对象  
 $nameObject = new UserName( "PHP" );  
 //执行打印  
 $nameObject->printName(); //输出：PHP  
 ?>  

我们看，上面的类分别在行和行使用了this指针，那么当时this是指向谁呢？其实this是在实例化的时候来确定指向谁，比如第一次实例化对象的时候(行)，那么当时this就是指向$nameObject对象，那么执行行的打印的时候就把print( $this-><name )变成了print( $nameObject->name )，那么当然就输出了"heiyeluren"。第二个实例的时候，print( $this->name )变成了print( $nameObject->name )，于是就输出了"PHP"。所以说，this就是指向当前对象实例的指针，不指向任何其他对象或类。 
(2)self
首先我们要明确一点，self是指向类本身，也就是self是不指向任何已经实例化的对象，一般self使用来指向类中的静态变量。

<?php  
     class Counter  
     {  
         //定义属性，包括一个静态变量  
         private static $firstCount = ;  
         private $lastCount;  
         //构造函数  
         function __construct()  
         {  
              $this->lastCount = ++selft::$firstCount; //使用self来调用静态变量,使用self调用必须使用::(域运算符号)  
         }  
         //打印最次数值  
         function printLastCount()  
         {  
              print( $this->lastCount );  
         }   
     }  
 //实例化对象  
 $countObject = new Counter();  
 $countObject->printLastCount(); //输出   
 ?>  

我们这里只要注意两个地方，第行和第行。我们在第二行定义了一个静态变量$firstCount，并且初始值为，那么在行的时候调用了这个值得，使用的是self来调用，并且中间使用"::"来连接，就是我们所谓的域运算符，那么这时候我们调用的就是类自己定义的静态变量$frestCount，我们的静态变量与下面对象的实例无关，它只是跟类有关，那么我调用类本身的的，那么我们就无法使用this来引用，可以使用self来引用，因为self是指向类本身，与任何对象实例无关。换句话说，假如我们的类里面静态的成员，我们也必须使用self来调用。
(3)parent
我们知道parent是指向父类的指针，一般我们使用parent来调用父类的构造函数。

<?php  
 //基类  
 class Animal  
 {  
     //基类的属性  
     public $name; //名字  
     //基类的构造函数  
     public function __construct( $name )  
     {  
          $this->name = $name;  
     }  
 }  
 //派生类  
 class Person extends Animal //Person类继承了Animal类  
 {  
     public $personSex; //性别  
     public $personAge; //年龄  
     //继承类的构造函数  
     function __construct( $personSex, $personAge )  
     {  
          parent::__construct( "heiyeluren" ); //使用parent调用了父类的构造函数  
          $this->personSex = $personSex;  
          $this->personAge = $personAge;  
     }  
     function printPerson()  
     {  
          print( $this->name. " is " .$this->personSex. ",this year " .$this->personAge );  
      }  
 }  
 //实例化Person对象  
 $personObject = new Person( "male", "");  
 //执行打印  
 $personObject->printPerson(); //输出：heiyeluren is male,this year   
 ?>  

我们注意这么几个细节：成员属性都是public的，特别是父类的，是为了供继承类通过this来访问。我们注意关键的地方，第行：parent::__construct( "heiyeluren" ),这时候我们就使用parent来调用父类的构造函数进行对父类的初始化，因为父类的成员都是public的，于是我们就能够在继承类中直接使用this来调用。
总结：
this是指向对象实例的一个指针，self是对类本身的一个引用，parent是对父类的引用。
基本上我所了解就这么多，肯定有理解错误之处，请高手指出！