洛杉矶的中央图书馆着火，是否有人故意纵火？

TheLibraryBookSusanOrleanSimon&Schuster（2018年10月版）

1986年 4月 29日，洛杉矶市区的中央图书馆的火警响了。一会之后，被疏散的图书馆工作人员和民众意识到这不是经常发生的假火警，这次是真的失火了。一个消防员之后回忆说：“一旦第一个书架着火了，那么就是再见了。”那场大火是灾难性的：温度到了2000度，燃烧持续了7个多小时。到火最终熄灭的时候，40多万本书已经被烧毁，还有70多万本受损。立刻有调查员到现场调查，但是30多年后，谜团依然没被解开：是否有人故意纵火？如果是，那么是谁？

贯穿本书的一条线当然是还未确认的纵火犯，嫌疑犯名叫哈利·奥默·皮克，是一个小镇出生、在洛杉矶成名的演员。他是一个爱编故事的人，对其他人说他放了火，而后又否认，还给了各种版本的不在场证据。苏珊采访了他的亲戚朋友，读了旧报纸上的各种故事和调查员的报告，希望从灰烬中找到真相。

但是书中更有趣的部分是她对洛杉矶图书馆系统历史的研究，以及她用娴熟的讲故事技巧介绍的洛杉矶图书馆系统的重要人物。比如洛杉矶第一位从图书馆系毕业的馆长玛丽·琼斯，她1900年上任即成为在图书馆体系推广种族多元化的先驱，开始雇佣黑人图书馆员。还有值得回味的图书馆大事：1987年，洛杉矶图书馆举办了一场24小时的电视直播节目，由一个抽着雪茄的牧师主持，嘉宾有亨利·基辛格、莎莎·嘉宝等。

作者还将视野扩展到图书馆的历史和现代科学。书中有一章尤其伤感，作者提醒我们说：“人类烧毁图书馆的历史，几乎同他们建造图书馆的历史一样悠久。”被故意烧毁的图书恐怕要以十亿为单位。但是这种灰暗之中也还是有光亮，现在我们有了最新的图书保存技术，还有充满热情的图书馆员，致力于用图书馆帮助最绝望最无助的人群——无家可归者。

作者：石页
编辑：周俊超
责任编辑：周怡倩

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