恐龙上一任地球霸主居然是只“虾”？比大象重，钳子就有人腿长

在地质学上有个时期叫寒武纪，大约在5.4亿年前到4.9亿年前。

如果说白垩纪时期的霸主是雷克斯暴龙，那么寒武纪时期的霸主就非奇虾莫属了。

奇虾并非真正的虾，是一类已灭绝的无脊椎动物。

奇虾有2米左右的长度，在它的嘴巴前面有两只强大的、抓力巨大的钳子，就相当于人类的大长腿。

钳子上有许多根倒钩似的尖刺，可能是用来捕获并吞食猎物的。

寒武纪时期的动物平均大小只有几毫米到几厘米，相形之下，奇虾类是当之无愧的巨怪。

典型的奇虾分有三个属，分别是加拿大奇虾、双肢抱怪虫、寒武拉干虫。

▲加拿大奇虾

其中加拿大奇虾就有一对带柄的巨大复眼，一对分节的巨型前肢，美丽的大尾扇和长长的尾叉。

奇虾是每个眼睛至少含有16000个六角形水晶体的高清复眼。跟现在很多昆虫的眼睛一样，而且还是plus加强版。估计如果要吃的话，可以算作中药。

作为寒武纪海洋中的大型捕食动物，它虽然不善于行走，但却是游泳高手。

它的发现，显示了在寒武纪生物间已经建立了金字塔式生态系统，也就是大家常说的食物链关系。

▲从左到右依次为双肢抱怪虫、寒武拉干虫

而我们中国云南澄江地区常见是双肢抱怪虫类。

由于寒武纪海洋中的某些食肉性动物攻击能力进一步提升，因此，节肢动物中的一类就会通过构建钙化外骨骼来防御外来的攻击，这一类节肢动物就是三叶虫，是寒武纪海洋中的重要类群。

由于三叶虫外骨骼具很适合保存成为化石，这使它成为了寒武纪地层中常见的化石，寒武纪也因此被夸张为三叶虫时代。

▲小油栉虫

目前，我们已知的三叶虫体长1毫米到1米。自前而后又可分为盾状的头部（头甲）、胸部（可多达30节）和尾甲（尾板）三部分。三叶虫种类大约有1万多种。大部分的三叶虫由于不善于游泳，行动迟缓，所以不会主动攻击其他动物。

▲莱德利基虫

通常它们生活在海底, 主要以海藻等低等植物, 或以小动物和动物的尸体为食。而它最大的天敌就是上面说到的寒武纪海洋霸主——奇虾。

奇虾灭绝之谜

和恐龙一样，奇虾也没有逃脱灭绝的命运。

目前发现最晚的奇虾，是在4.4亿多年前，种族存世时间不足一亿年。奇虾是怎么灭绝的？这还是个谜。

不过科学家猜测，“后来海洋生物的块头也越来越大，一些甚至比奇虾还大。奇虾的这一优势没有了，没有足够的食物来满足它的生存需要，可能被饿死了。”

达尔文之惑

而在寒武纪前，地球上的生物种类和数量都很少，所以又有“隐生宙”之称。

除了海洋中产生的一些藻类化石外，动物化石少得可怜。

就是从寒武纪初期的几百万年起, 纷繁驳色、丰富多彩的生物开始出现在了全球各地的海洋。

现今绝大多数无脊椎动物的祖先，以及脊椎动物的祖先都在短短2000多万年时间内出现了。这就是生物学上著名的“寒武纪生命大爆发”。显生宙就此开始。

是什么原因导致了这样一次里程碑式的生物演化事件呢？

早在160年前，《物种起源》的作者达尔文也和你一样困惑。这种“同时”地、“突然”地在几千万年时间内出现门类众多的无脊椎动物化石与进化论有所违背。

而这也是由于化石记录的不完整性所致，大量的化石被地质作用所破坏。

编辑：沈湫莎

责编：顾军

来源：综合上海自然博物馆、搜狐网等