到月球背面去一直是人类的梦想

有一个大坑，看着很松软，有点像巧克力蛋糕——这是昨天北京时间11时40分，嫦娥四号传回的月背影像图带给人们的联想。在公众和网友兴奋、激动刷屏之时，科学家对嫦娥四号所携带的月球车有着更多期待：当月球车正式开始巡视，将会有更多科学数据源源不断地通过地月之间的中继星“鹊桥”传回地面，“有关月背的研究才刚刚开始”。

人类探测器首次成功降落月背

昨天的这张刷屏图，拍自月球背面南极-艾特肯盆地中的冯·卡门撞击坑。“嫦娥之父”、中国科学院院士、中国探月工程首任首席科学家欧阳自远介绍说，这一盆地是在40亿年前被小天体砸出来的。如果后续研究顺利，这些岩石将助力人类完整地了解月球历史。

此次，嫦娥四号成功在月球背面软着陆，是中国航天创造的又一个人类“第一次”。中国科学院国家天文台行星科学专家郑永春说：“这是中国为全人类科技发展作出的一次重大贡献。”

到月球的背面去看一看，一直是人类的梦想。由于潮汐锁定的关系，月球的自转和公转周期几乎相等，所以无论何时从地球观察月球，人们只能看见同一面的半球，即月球的正面。同样，从地球发射的电磁波也只能到达月球正面，使得人类无法对月球背面的探测器进行远程操控，这大大制约了人类对于月球背面的探索。

“月球的正面，美国阿波罗计划采样过六次、苏联采样了三次。”欧阳自远说，科学家已经把月球正面的历史研究得很清楚了，但最古老的那一段历史却藏在月球背面的深坑中。同时，由于没有来自地球的无线电波的干扰，月球背面也是进行低频射电天文观测的最佳场所。“我们正在设计相关技术实验的基地。这项工作将逐步完善，期待着会有新的认识、新的突破”。

等待嫦娥四号传回更多数据资料

当公众为第一张传回地球的月背图而兴奋刷屏时，科学家们却期待着更多科学数据的到来：仅仅看一眼月球背面还不够，嫦娥四号所携带的巡视器（月球车）上架有多种科学仪器，待到它们开始工作，将会帮助科学家破解更多月背的奥秘。

此前，有关月球背面的信息主要来自遥感探测。而此次，嫦娥四号探测器共配置了八台有效载荷，这些仪器将在月球背面通过就位和巡视探测，开展低频射电天文观测与研究，巡视区形貌、矿物成分及月表浅层结构研究，并试验性开展月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境研究。

“嫦娥四号收集的数据信息传回地球后，科学家需要对这些数据进行标准化处理，确保这些数据可验证、可说明，而后再将它们向世界公开发布，让全球科学家共同开展深入研究。”郑永春介绍说，未来，基于嫦娥四号新发现的数据，科学家们可以对原有研究结果进行证明或证伪，并从中发现更多的未知现象或问题。“对于科学家而言，后续的科学研究才刚刚开始”。

人类定会重返月球，其中必有中国人

如何借“嫦娥工程”东风做好天文科普，是资深天文学家和科普作家卞毓麟最为关心的话题之一。他说，每次到了关键节点，航天与天文界都会把最新、最热的消息及时传递给公众，遗憾的是，热点过去之后，对于研究成果的科普工作却做得不够细致。

卞毓麟提到，当年嫦娥一号发射之际，他和欧阳自远及其团队推出科普图书“嫦娥书系”，详细介绍“嫦娥工程”的背景、实施步骤及月球的相关知识。待嫦娥一号任务完成之后，她实现了哪些预定的科学目标？取得了哪些具体成果？后续研究有何进展？这些信息却未能向公众做更充分的科普。在他看来，科普绝非一时的热闹，更重要的是帮助公众了解整个“嫦娥工程”和深空探测的天文价值与科技内涵。“这是人类对月球认识的又一大里程碑。”卞毓麟说，月球蕴藏着丰富的资源，了解月球、开发并利用月球是全人类共同的目标，将来人类一定会重返月球，其中必然会有中国人。“在这个宏大的背景下，嫦娥四号的意义必将会进一步凸显出来”。

作者：本报见习记者 金婉霞 首席记者 许琦敏

编辑：叶松亭

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