2010年4月14日,冰岛首都雷克雅未克东南方向约120公里处,沉睡了200多年的艾雅法拉火山爆发。释放出的大量火山灰由于密度较小,能长时间在空中飘散,这一度造成欧洲航空业的瘫痪。这场火山爆发使全球约680万人受困于30多个国家的300多个机场,仅4月15日至19日的5天内,欧洲各国的航空公司取消了超过7万多个航班。出于安全考虑,欧洲大部分空域禁飞一周,民航业损失惨重。
不过在冰岛人看来,火山在带来麻烦的同时,也是大自然给他们的天然馈赠。无论是温泉沐浴,还是地热发电,冰岛人都从火山中受益不少。位于北美和欧洲构造板块裂缝处的冰岛,拥有150至200座火山,是地球上火山最多的地方之一。火山更是冰岛旅游业的支柱,每年吸引着的大量游客前来参观。
冰岛拥有全世界唯一一座能让人进入其内部的火山——位于雷克雅未克以南约15公里的瑟利赫努卡吉格尔火山。由于已经沉睡了4000多年,地质活动很弱,属于“休眠火山”,经过多方面的安全考虑,冰岛政府于2012年对公众开放了这项“进入火山”的旅游项目。游客可以在向导的带领下,乘坐一架特别打造的升降电梯,下降约120米,进入火山内部。随后,一个体积约15万立方米的巨型岩浆房将会展现在眼前,这里就是火山在喷发之前储存岩浆的地方。由于岩浆的温度通常在800到1200摄氏度之间,可想而知,如果这是座“活火山”,哪怕待在这里一秒,也将是炼狱般的煎熬。
除冰岛的众多火山外,位于意大利西西里岛的埃特纳火山也是著名观光胜地。埃特纳火山海拔3200米,是欧洲海拔最高的火山。为满足各地游客的观光需求,意大利政府于1987年将埃特纳火山及其附近几座山规划成国家公园,设立9条徒步步道。火山沉睡时开放,火山活跃就封山。游客可以搭乘索道缆车,再换乘登山专用观光巴士,抵达火山口附近,观赏熔岩流和温泉瀑布等独特景观。火山喷发所形成的山顶火山口、火山灰烬锥状物、岩浆流等使得埃特纳火山成为科学研究和教育的最佳地点之一,因而于2013年被联合国教科文组织列为世界自然遗产。据统计,在西西里岛从事火山旅游业的人数多达30万人,是当地的支柱产业之一。
对于热爱冒险的游客来说,危险与惊艳并存的火山最具有吸引力。每当火山爆发时,地壳内的岩浆冲出地面,火山灰腾空而起,给观赏者带来视觉震撼。英国剑桥大学的地理学家艾米·多诺万研究了近几十年来人们对火山的兴趣,并解释火山爆发为何具有吸引力。多诺万告诉《国家地理》杂志:“人们之所以被火山的力量所吸引,我认为它不仅仅是一场奇观,而是一种全新的体验。火山是真正超越人类控制的大自然力量之一。”
作者:吴雨伦
编辑:陆益峰
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