NASA项目资金耗尽，181名博士后被迫无薪休假，美国科学家这一个多月过的啥日子？

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由于美国国会在预算问题上无法达成一致意见，2018 年 12 月 22 日起，近 1/4 的美国联邦政府机构相继“停摆”，约 80 万联邦政府雇员被迫无薪工作或被强制休假——其中就包括一些科研人员，以及其他与科研人员密切合作的工作人员。

今天是美国政府关门的第 34 天。

美国许多科研项目已经不同程度地受到了影响，一些仍在运转的政府机构和高校实验室也被波及。被迫休假的科研人从美国政府停摆的当天起，95% 的美国航空航天局（NASA）工作人员被迫休假。仍然坚守岗位的工作人员主要负责保障设备和人员的安全，对运行中的航天设备及其收集的数据进行维护。

到今年 1 月 17 日，由于 NASA 博士后项目资金耗尽，181 名博士后被迫无薪休假。尽管项目主管单位高校空间研究协会（USRA）提供了无息贷款，帮助他们度过经济困难时期，但由于信息未能及时传达，许多研究人员在社交媒体上表达了自己的恐慌。一名员工甚至申请了众筹项目，为自己和同事们筹集资金。尽管项目主管单位高校空间研究协会（USRA）提供了无息贷款，帮助他们度过经济困难时期，但由于信息未能及时传达，许多研究人员在社交媒体上表达了自己的恐慌。一名员工甚至申请了众筹项目，为自己和同事们筹集资金。

USRA 是一家非盈利组织，在每月底为博士后发放固定薪水，这笔资金来自 NASA。由于 NASA 停摆，USRA 将垫付 50 万美元，用于支付 1 月 18 日到月底的项目开支。

NASA 还有许多外籍员工，持有 J-1 签证，即交流访问学者签证。这意味着他们无法申请其他工作，并且。

USRA 正在努力避免这种情况的发生。

被取消的学术会议

由于相关部门的关停和旅行禁令，一些学术会议被迫改期或取消。

美国农业部（USDA）也在停摆的政府部门之列，其下属的林业部门因此取消了第 30 届入侵物种跨部门论坛（Interagency Forum on Invasive Species），这次会议原定于 1 月初举行，有 200 人参加。会议组织者、退休昆虫学家 Michael McManus 说：“对科学来说，这真是悲伤的一天。”

由于预算早先已经通过，美国国立卫生研究院（NIH）得以正常运转。但是按照规定，NIH 的会议信息需要至少提前 15 天在《联邦政府公报》（Federal Register）发布，而后者已经停摆，无法处理新的会议信息。截至 1 月 19 日，NIH 至少有三场同行评审小组会议（peer-review panel）因此改期。

由于旅行禁令的影响，美国气象学会（American Meteorological Society）和美国天文学会（American Astronomical Society）的几百名科学家无法出席重要学术会议。美国科学家也无法出席 1 月初在加拿大举办的政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）。

“我们不关门，但是合作方关门了”尽管大学仍然在正常运行，但是那些与被关闭政府部门密切合作的科学家也遇到了一些麻烦。加州理工大学喷气推进实验室（JPL）的大气科学家 Rachel Storer 表示，由于无法使用 NASA 的超级计算机，她无法继续进行云层形成的模拟研究。

加州大学旧金山分校（UC San Francisco）健康政策研究员 Rita Hamad 的项目需要美国人口调查局（U.S. Census Bureau）提供的数据，而这个部门已经关闭。于是，由于政策原因，Hamad 将无法及时发表针对政策影响的研究。密歇根州立大学（Michigan State University）的昆虫学家 Rufus Isaacs 收集了一些濒危的熊蜂，本来要把它们寄给农业部，但是现在它们只能被保存在实验室的冰箱里，等待农业部重新开门。Issacs 指出，在农业研究中，几个月的延迟“意味着会丢失一年的进度，因为如果我们无法了解近期实验的结果，就无法为接下来的生长季节进行准备”。

▲ 觅食的熊蜂。| 图片来源：Wiki Commons

忧伤的生态学家

在农业部之内，办公楼已经沦为“一座鬼城”。少数工作人员被允许进入，照顾实验室里面的昆虫或微生物，但是不允许收集数据，这意味着研究人员很可能错过实验对象的关键生活阶段。还有一个实验室，因为政府关门时许多工作人员都在度假，没法及时安排人员照顾他们的昆虫。随着政府停摆时间不断延长，许多研究人员开始担心自己的实验动物种群崩溃，毕竟 2013 年有过这样的先例，那一次美国政府停摆 16 天。美国的五十多个国家公园也都不同程度地受到了影响。

弗吉尼亚联邦大学 (Virginia Commonwealth University）博士后研究员、生态学家 Jeff Atkins 常去雪兰多国家公园（Shenandoah National Park）采集水样，每周一次，八年来风雨无阻。这里的水源曾经受到酸雨的污染，生态学家们花了 40 年观察它的恢复过程。但是政府停摆后，公园管理人员禁止 Atkins 进入公园，这个项目的数据集也就永远留下了一段空档期。

生态学家被拦在公园外面，不守规矩的游客却在公园里肆意破坏。许多国家公园中的垃圾和厕所无人清理，只有一些志愿者组织和附近的居民前去帮忙。《华盛顿邮报》（Washington Post）毫不客气地指出：。许多国家公园中的垃圾和厕所无人清理，只有一些志愿者组织和附近的居民前去帮忙。

在约书亚树国家公园（Joshua Tree National Park），一群游客违规露营，甚至为了开路而砍倒了约书亚树。约书亚树是该公园中的标志性物种，属于天门冬科丝兰属（Yucca）；它的分布范围很小，相关专业人士正在提议将它纳入《濒危物种保护法案》（Endangered Species Act）的保护范围。

▲ 约书亚树国家公园中的约书亚树。| 图片来源：Wiki Commons

实验数据不等人

大自然并不会因为哪个政府停摆而放慢脚步。极地的冰川即将进入融冰期。NASA 的“冰桥行动”（Operation IceBridge）原计划于 3 月 4 日开始今年的观测活动，记录极地冰川数据，持续 8 周。但是由于政府停摆，NASA 计划使用的飞机不能按时完成维护和仪器配置，观测行动也将被推迟。冰桥行动于 2009 年启动，每年一次使用机载设备和卫星观测记录地球两极的冰川变化。今年观测计划还多了一个重要目标，就是对去年九月发射升空的ICESat-2 卫星进行准确性评估和校准，这次 “关门”已经大大阻碍了对卫星现有数据的分析工作。

这不是冰桥行动第一次遇到这种事情。2013 年的政府停摆让冰桥行动被迫将原计划 6 周的观测活动压缩到 9 天。

冰桥行动中拍摄的阿拉斯加州兰格尔山脉（Wrangell Mountains）。

▲ 图片来源：https://www.nasa.gov/mission_pages/icebridge/image-gallery/index.html

还有最近备受关注的北磁极偏移现象，北磁极正在快速远离加拿大，向西伯利亚方向前进。地磁学专家们对此保持密切关注，他们原计划在 1 月 15 日更新数据，为全球的导航系统校准，但是由于美国政府停摆，更新的时间被推迟到1月30日。

关门最容易波及年轻人

职业生涯处于早期的科学家最容易受到关闭所带来的研究中断和损失工资的影响。

鲍勃·利特曼是金斯敦罗德岛大学的计算生物学家，得到了美国国家科学基金会博士后奖学金的支持，在关门结束之前，他没有报酬。由于他被视为独立合同人而非联邦政府或大学的雇员，因此利特曼没有资格申请失业救济金。

现在，他和妻子在罗德岛普罗维登斯的布朗大学工作，他们正忙着挣钱支付账单，并抚养才21个月大的儿子鲁宾。 “我们肯定撑不过一月份了。”Literman说，“要是我粗略地估计一下，到这个月底，也就是汽车帐单到期的时候，肯定会崩溃的。”

在几周之内，他那丰厚的奖学金变成了一场金融危机。“我们刚从研究生院毕业就遇到了这个问题。我们还没有真正建立任何形式的储备金，我们像浮萍飘来飘去。” Literman谈到他在罗德岛的生活时说。“这笔拨款把我们从贫穷的研究生变成真正的社会成员。而现在，没有钱来养活我的儿子，太可怕了。”

还有Danica Lombardozzi，她是一名全球生态学家，在完成博士后研究后，从2015年开始在科罗拉多州博尔德的国家大气研究中心(NCAR)担任项目科学家。如果政府关门持续到下周以后，她将面临50%的减薪。这是因为NCAR的母公司，大学大气研究中心(UCAR)，在其2.17亿美元的预算中有60%依赖于NSF，而且资金已经停止流动。

如果关闭一直持续到1月19日，UCAR可能会被迫制定一项应急计划，该计划将为1300名员工中的大多数人提供一个明确的选择：获得正常工资的一半，一旦政府重新开放就支付余额，或者被迫辞职，这样他们可以申请失业救济金。如果政府在2月中旬之前没有重新开放，那么UCAR将开始广泛的强制性休假。

编辑：沈湫莎

责任编辑：张鹏

来源：科研圈、前瞻网