宇宙正逐渐“熄灭”？星系产能仅20亿年前一半

这张图像展示了在GAMA项目中一个典型星系在不同波段下的观测景象。这项最新研究成果确认，宇宙中星系产生的能量仅相当于它们在大约20亿年前产量的一半左右，并且这种趋势存在于所有的波段中

据英国报道，天文学家通过对大约20万个星系的研究，发现我们的宇宙正在缓慢“熄灭”并走向死亡。

这项研究调动了全世界最强大的7台大型望远镜。研究结果发现，这些星系产生的能量仅相当于它们在大约20亿年前产量的一半左右，并且这一数字仍在继续下降。另外，这种能量的下降是广谱段的，从紫外波段一直到红外波段都显示出这种下降的趋势。

该研究项目的首席科学家，西澳大利亚国际射电天文研究中心（ICRAR）的西蒙·德雷福教授（Professor Simon Driver）表示：“宇宙注定将逐渐衰亡。”他说：“基本上，我们的宇宙就像是一个人重重地坐在了沙发上，拉了一床毯子盖好，准备开始漫长的打盹。”

近日对外公布结果的“星系与质量组合”（GAMA）项目，是迄今在多波段开展的最大规模的此类研究工作。在这项研究中，科学家们收集了来自世界上一些最强大望远镜的数据，其中包括位于智利境内帕拉纳天文台的VIST和VST，美国宇航局的GALEX和WISE空间望远镜，以及欧洲空间局的赫歇尔空间望远镜等等。借助空前详实的数据，研究组计划对今日宇宙中产生的所有能量进行描绘和分析，随后再对过去宇宙中的这一情况进行分析。

我们宇宙中所有的能量都是在宇宙诞生时的大爆炸中产生的，其中的一部分能量被以质量的形式处于锁定状态。自那以后，恒星不断将质量重新转化为能量，其理论根据便是爱因斯坦那著名的质能方程：E=MC2。

然而，这一能量制造过程却正在稳步衰减。德雷福教授表示：“我们身边的大部分能量都是大爆炸事件的产物，而其余额外的能量则是由恒星通过氢原子或氦原子的聚变反应所释放出来的。恒星内部核聚变过程中释放出来的这些能量要么就是在发散过程中被星系中的尘埃物质所吸收，或是散逸到星系际空间之中，一直自由传播，直到遇到另一个恒星，行星或是人类的望远镜镜头。”

事实上，科学家们早在1990年代便已经察觉到我们的宇宙正在逐渐“熄灭”，但这次的最新工作是迄今精度最高的。