在0比2不敌日本神户胜利船后，上海上港队的亚冠之旅戛然而止，止步16强也是上港亚冠的最差战绩。此前的中超联赛，上港队不敌北京国安，位列第四，这同样创造上港集团接手俱乐部后的最差战绩。
绿茵场，有高峰必有低谷，有胜利必有失败。上港队中超、亚冠皆创“最糟糕”纪录，看似偶然，比如核心球员奥斯卡和颜骏凌遭遇伤病，比如队长胡尔克和主帅佩雷拉意见不合，还比如功勋外援和本土核心年龄老化等。
不过，偶然中总有必然。上港创下亚冠、中超历史最差战绩，其实也在给出警示：奠基人徐根宝缔造的本土人才储备、俱乐部早期豪购打造的外援牌面，随着时间推移都已优势不再。在前任们留下的诸多红利逐步耗尽时，上港也进入调整重建的倒计时。
外援拖累：更衣室比技战术重要
上港和神户胜利船的比赛，佩雷拉先后使用了3名外援：洛佩斯、奥斯卡和穆伊。遗憾的是，这三名外援状态都很一般——中超球队技战术功底不如日韩，如果外援再不给力，那就很难上演奇迹了。
作为上港队最大牌的外援，队长胡尔克并未进入18人大名单。此前亚冠H组第三场，上港队在罚丢点球后被横滨水手队绝杀。比赛第68分钟，胡尔克被佩雷拉换下后，不仅拒绝和主教练佩雷拉握手，还喋喋不休黑脸怒怼表达不满，并拒绝前往替补席，而是径直回更衣室。
此役之后，胡尔克虽然还和上港队一起训练，但并未进入过球队大名单。随着上港队落败出局，这名功勋外援在上港最后一个月，无法用沙场杀敌的神勇向球迷道别。很显然，胡尔克留下遗憾，上港队同样不是赢家：少一个外援，对球队是不小损失。
最好的参照对象，无疑是中超四骏唯一杀入八强的北京国安队。国安队能创造佳绩，和队内外援强势发挥不如关系，外援数量首先可以压制对手。除了金玟哉、比埃拉、奥古斯托和费尔南多四名外援同时登场外，从恒大租借到国安的阿兰是非血缘归化，这名前巴西射手如今在亚冠以中国本土球员身份注册，不占据外援名额。
悄然间，国安拥有5个“实力派”，他们在枢纽位置的串联配合，加上张稀哲的技术能力，足以确保球队打出水银泻地的进攻。要知道，国安板凳席上，还有同样实力不俗的有血缘的归化球员李可。麾下猛将云集，国安完全具备冲击亚冠冠军实力。
相比国安，上港的外援有做减法嫌疑。一来，上港没有归化球员，实力上要比恒大、国安吃亏一些；二来，上港外援没有形成合力，不管是阿瑙托维奇和胡尔克之间的互相不服气，还是奥斯卡和穆伊的球权分配，都折射出球队的进攻体系打造、更衣室管理等，还有待完善。
伤病影响：颜骏凌缺席颇为致命
2018赛季，上港队压倒老牌劲旅广州恒大，历史上第一次夺得中超联赛冠军。除了胡尔克、奥斯卡等强力外援，徐根宝培养的崇明岛一期也功不可没，其中一前一后两个本土球员最为突出：武磊和颜骏凌。
2019赛季，武磊决心前往欧洲留洋追求梦想，上港也十分支持武磊的决定。武磊留洋后，上港队本土前锋的综合能力明天下了一个档次，尤其是反击速度优势荡然无存。进攻无法“杀死”比赛的时候，球门线上的门将，无疑要承担更多责任。作为国门的颜骏凌，几乎每场比赛都用高接低挡，为球队带来帮助。
2020赛季中超，颜骏凌在中超上海德比意外受伤，这对上港队整体实力带来不小影响。替补门将陈威进步非常明显，但毕竟身高、臂展、经验和气质方面还有差距，无法完全取代颜骏凌的作用。上港队在亚冠最后3场比赛丢了8个球，固然有全队思想松懈等因素，但后卫线缺乏保护、门将指挥协调不够，也不无关系。
同样遭遇伤病困扰的，还有奥斯卡。由于在中超几乎没有轮换，奥斯卡在后期大腿拉伤，直接导致上港在多一人优势下不敌苏宁，无缘最后的决赛。亚冠联赛，奥斯卡勉强复出，但综合状态一般。上港和神户的交锋，也是奥斯卡和伊涅斯塔的直接对话，遗憾的是，年龄更老迈的伊涅斯塔明显表现更出色，用一个进球打破僵局。相比之下，受伤后缺乏系统训练的奥斯卡，踢得非常挣扎，体能储备和身体力量明显不足。
亚冠联赛18天7场比赛的超强密度，也基本耗光了上港队员最后的电量。技术不足靠拼劲补，拼劲需要体能来支撑，没有技战术优势的上港队，在前四场小组赛发挥不俗，是因为体能相对充裕。作为亚冠赛程最密集的球队，上港队越踢到后期体能劣势越明显，最终被淘汰也不意外。
重建决策：必须要先确认掌舵者
12月31日，胡尔克和上港队的合同到期，双方确认不再续约。同样，主教练佩雷拉的合同，也在年底到期，是否续约要看教练组和俱乐部之间的沟通意见。不管佩雷拉是去是留，上港队只要想要换血甚至重建，第一位是尽早确认掌舵者人选。
当队长胡尔克被佩雷拉换下后感到不满时，直来直去的他，选拔把将帅矛盾直接公开。亚冠联赛期间，遭遇手臂骨折打着石膏的佩雷拉，坚持率队征战亚冠时，他还是球队的主教练——一支球队主帅的权威，从来就不容挑战。
主教练就是一支球队的老大，他在球队管理、战术设计、球员选择、临场指挥上，必须具有绝对的权威，否则每一个队员都质疑主教练的决定，整个团队就会沦为一盘散沙。在卡塔尔多哈，上港俱乐部坚决站在了佩雷拉这边，坚决捍卫了教练组的权威。
不过，2021赛季上港队何去何从，目前还都是未知数。不过，在上港俱乐部的发展历史上，并非没有过相关重建的经验。2016赛季，瑞典人埃里克森执教的上港缺乏新意，球队亚冠客场被全北现代以5比0血洗，虽然中超最后时刻超越申花拿到季军，但上港还是实现全方位升级：聘请欧洲少壮派教练博阿斯取代埃里克森，并吸引奥斯卡、艾哈迈多夫等强援加盟。事实上，如果不是2017赛季外援政策、U23政策、奥斯卡被停赛八场、胡尔克和武磊身穿T恤被停赛两场等诸多场外因素限制，上港队完全具备在当年夺冠的实力。
显然，2017赛季上港的换血重建，是成功的，为下个赛季奠定基础。2018赛季，上港请来曾担任博阿斯助手的佩雷拉执教，球队也延续2017赛季的强势，最终实现中超冠军梦想。
过去两个赛季，佩雷拉执教总体非常成功，但球队发展也遭遇瓶颈。一方面，他在更衣室无法掌控胡尔克、阿瑙托维奇等大牌球星；另一方面，球队的进攻体系并未构建完成，佩雷拉似乎一直走不出“武磊留洋综合征”的阴影。上港队依旧是中超劲旅，但佩雷拉无法给球队注入更多的新内容，这时候，俱乐部需要考虑：是继续信任现任教练组，还是选择一个全新人选。
在中超全新限薪背景下，大牌主帅也不可能再来到中超。即便如此，教练人员变化，还是最简单、最省钱的一种重建策略。在胡尔克合同到期离开后，上港只要引进一名速度型外援取代武磊的作用，再加上阿瑙托维奇、奥斯卡、穆伊和洛佩斯，外援牌面并不差。此外，本土球员只要更多给到年轻人机会，球队基本面没变。
当然，这一切的前提，是要尽早确认主教练人选。大海航行靠舵手，对一支球队来说，确认一个合适的主教练，显然是最重要的事情。毕竟，2021年的上港没有获得亚冠资格，球队能在国内联赛，有充裕时间进行技战术打磨升级。