漫步黄浦滨江杨浦段，杨树浦水厂向东不远处，有一片造型极具特色的建筑，从外形上来看，既有形似帆型的高层建筑，又有游鱼一般的裙楼，而略小一些的“贝壳状”建筑更是别具一格。此处现为“东方渔人码头”。这个名称可不是凭空而来，此处曾是历史上著名的“上海鱼市场”，号称“远东第一”，它引出一段悠远往事，也是杨浦滨江深厚历史底蕴的重要组成部分。
上海地区的水产品贸易，早期的记载见于唐代。据《吴郡志》记载：唐代以斗数鱼，买卖者多论斗。皮日休《钓侣》诗云：“趁眠无事避风涛，一斗霜鳞换浊醪。”上海开埠后，逐渐形成人烟稠密、帆樯辐辏之地。“民以食为天”，鱼行应运而生。同治年间（1861—1875年），就在今天的十六铺，出现了两三家鱼行。之后，不断发展，至民国24年（1935年），十六铺已是行栈林立，有冰鲜鱼行23家，河鲜鱼行7家。从业者，熙来攘往，买卖兴旺，俨然闹市。大多为杜月笙、虞洽卿、黄哲杏等所控制。
20世纪初，樯橹林立的十六铺鱼行码头
随着这个行当的不断发展，建立更大和更规范的鱼市场，已摆上了当局的议事日程。
初建
民国22年（1933年），国民政府实业部为“谋调节产销，平准市价，发展渔业，统治渔业经济”，计划在上海建设规模较大的鱼市场。民国23年（1934年）1月5日国民政府行政院第141次会议通过筹设上海鱼市场案。实业部上海鱼市场筹备委员会由梅哲之、徐廷瑚、余恺湛、冯立民、周监昇、侯朝海、吴桓如7人组成。设办事处于上海四川路33号一座大楼内，2月8日起正式办公。
1933年9月4日《申报》刊登“市社会局拟定鱼市场计划草案”的新闻
筹委会商请鱼行投资，经反复磋商，实业部认可，实业部上海鱼市场改为官商合办上海鱼市场股份有限公司（简称上海鱼市场）。由实业部呈准行政院核定经费120万元，以官商各投资半数为原则，先招集商股30万元，实业部垫款60万元，商股不足的30万元，由实业部垫付（后大陆银行认588股计5.88万元，盐业银行认466股计4.66万元，实业部实际垫款为19.46万元）。
上海鱼市场由理事15人（官股8人，商股7人）组成理事会，设常务理事5人（官股2人、商股3人），理事长杜月笙；设监察5人（官股3人，商股2人），常驻监察人钱新之；总经理王晓籁；下设总务、营业、会计、技术4课，另设秘书、技师、稽核、顾问、咨议等职。共有员工170余人。
上海鱼市场场址选择租用浚浦局新填周家嘴岛（1945年后改名复兴岛）土地共4.54公顷，江岸线长335米。民国24年元旦奠基，至11月15日竣工。主要建筑包括鱼市场办公大楼（屹立在市场的中心），楼高7层；拍卖场，占地面积1517平方米；冷冻设施，占地面积1788平方米，有冷藏库5间，制冰室1间，冷冻室2间，机房2间及处理室数间；经纪人办事处，面积1429平方米，共2层，52间。
1936年上海市交通图中绘制的现复兴岛区域，当时已有简单的路网，但没有标注岛名
1933年12月12日《申报》建筑专刊发表“鱼市场之建筑设计”一文
鱼市场由新泰昌营造厂承建。7层办公大楼拔地而起，气魄宏伟，外形如渔轮主驾驶舱模样，为别具一格的特色建筑。第一层为总办处、会客室等，其中2～4层设技术资料室、理事办公室、会议室和水产品陈列室，并配有餐厅和职工卧室。5～7层设无线电室、气象观测台、气象信号台，主要为联系河、海渔轮，报告渔汛及鱼价以及指挥船只停靠码头之用。
大楼之东建造浮动码头3座，用铁链固定，可同时停靠拖网鱼轮2艘、手操网船2艘、冰鲜鱼船24艘。大楼之南建造鱼业交易场地4975平方米；大楼之北造鱼货仓库6座，容量为412立方米；冷库一座，其中制冷室5间，面积817.5平方米，容积2659.3立方米，制冰房一间，面积204.5平方米，冰冻机房一间，日产冰约50吨；西为经纪人办公室28间。主楼屋顶装有霓虹灯，“上海鱼市场”5个大字，烨烨发光。船进吴淞口就能看到，黑夜更为醒目，指示航船来往。
上海鱼市场办公大楼外景
1937年拍摄的上海鱼市场。当时从黄浦江面上望去，“实业部上海鱼市场码头”一排大字十分醒目
图片来源 | University of Wisconsin-Milwaukee Libraries | Harrison Forman 摄
1936年4月19日《申报》刊发一篇题为“全市菜场鱼贩请鱼市场速开业”的报道。副标题为“历数鱼行剥削之痛苦深盼鱼市场早为解除”
1936年5月1日《申报》刊发上海鱼市场开业公告
民国25年（1936年）4月颁发《上海鱼市场股份有限公司章程》，5月，核定《上海鱼市场股份有限公司营业规程》。摘录部分如下：
按照实业部《鱼市场组织法暂行章程》规定：
二、本场专营上海市区域内各种鱼介类及其制品之委托交易……
三、凡鱼介类或其制品输入上海之第一次交易在本场为之……
二十一、本场设经纪人代客承办鱼介类及其制品之购买事宜。”
实业部《上海鱼市场营业规程》还规定：
“鱼市场当委托交易之鱼货，对于货主按规定收取总价7％的佣金；……
四十四、鱼市场于所收费中以1.75％分配给经纪人……代客承办向鱼贩收取1.5％的外佣金
……”
民国25年（1936年）5月11日上午10时，上海鱼市场举行开幕典礼。12日凌晨3时正式营业。按照《营业规程》第二条规定：“鱼货输入上海市之第一次交易须在鱼市场行之”，原在十六铺一带营业的鱼行进入鱼市场作为经纪人代客买卖。上海鱼市场自开业起至当年年底234天营业总额为825.51万元。
上海鱼市场大门
鱼市场通常是凌晨两点开业，鱼贩从上海各地涌来，只为抢一担新鲜鱼获
此间，由于管理等方面的原因，还因佣金份额问题引发聚集事件。鱼市场开业后，众多鱼贩，本认为在市场内交易，可以减少佣金支出。谁知向鱼贩收取的佣金却从原鱼行的0.7％增加到1.5％，因此，鱼贩大哗，在开业第三天就集体罢市，愤怒抗议。政府当局调集吴淞、江湾、彭浦和引翔港警察所301名警察来场弹压，维持秩序。
上海鱼市场的光景并没有维持多少时间，民国26年（1937年）淞沪抗战爆发。鱼市场被侵华日军占领，部分建筑毁于炮火。8月18日市场正式通知：“战事剧烈，场事业已停顿，全场员工除酌留一部分（28人）办理结束事宜外，余均暂行解散。”9月15日鱼市场宣布全部结束。且当时，吴淞口已被日军封锁，鱼市场货源告乏。鱼业活动的重心，仍返回十六铺一带。