著名华人收藏家翁万戈于美国东部时间2020年12月9日2时在家中逝世。20年前，翁万戈收藏的翁氏藏书入藏上海图书馆引发轰动，被誉为“海外文物文献分量最重的一份藏书”。
2000年4月28日，是中国文化史上一个值得铭记的日子。由一个家族六代保存的私人藏书“翁氏藏书”，在结束海外半个多世远游后回归祖国，共计80种542册珍籍正式收藏于上海图书馆，其中仅宋刻本就达11种，文物价值和文献价值无可估量。
当时，这批藏书的“主人”翁万戈从美国发来了传真件。他说：“现在是我向上海市致敬的时候。我原籍常熟，而生在上海，所以对这件事感到莫大的庆幸。我在这好似天涯海角一样的美国东北山林间，梦想已经告别的家藏古籍，免不了断续的怀念，但更为它们重返祖国，有说不出的无限欣慰。”
上海市政府斥资450万美元，从报告到市长签批，只用了一星期
翁氏藏书是晚清政坛上名盛一时的两朝“帝师”、维新派的支持者翁同龢的产业。藏书源于翁同龢之父翁心存，而后历经六世，跻身“清末九大藏书”之列。
翁氏藏书，内中多有惊人的孤本秘籍，如《邵子观物篇》《长短经》《施顾注苏诗》等既是各书的最早刻本和祖本，也是海内外仅存的孤本。但在一代代的传承中，翁家始终秘不示人。到了20世纪初，已经没人知道翁氏藏书的下落了，甚至连研究清代藏书历史的专家也得出了结论：翁氏藏书“今皆无尺牍片纸矣”。
《长短经》 上海图书馆提供
意外的是，1985年，翁氏藏书突然在美国大都会博物馆“中国善本书展”上露面了。当时正在美国参观展览的我国著名学者傅熹年和启功欣喜若狂，专程拜望了翁氏藏书的主人翁万戈。这才知道，翁万戈为翁同龢嫡系五世孙，其所继承的翁氏世藏古籍善本1949年初由上海运往美国。回国后，傅熹年先生将抄录的“翁氏藏书”目录复印给一些国内知名版本专家看，他们断定：“翁氏藏书”是已知海外唯一数量最多、保存最完好的私家藏书，也是目前所知清代以来留存海外的最后一批中国古籍善本收藏。
1997年春天，翁万戈来到北京，悄悄参观嘉德公司的春季拍卖会。嘉德公司得到这一信息，主动拜访了翁万戈，问他是否有意参加这里的拍卖，但他未置可否。翁万戈离开北京，4月12日到了上海，他主动去上海图书馆新馆参观。上海图书馆的相关人士事后回忆：这似乎是“翁氏藏书”与上海图书馆结缘的开始。
中国嘉德国际拍卖公司获知翁氏藏书的消息后，希望能促成这批珍贵的文化遗产重返故国。几经努力，他们与翁万戈谈妥：这批藏书参加2000年4月在北京举行的拍卖会。
在短短的10余天内，国家图书馆、首都图书馆、上海图书馆等先后与嘉德公司联系，表示强烈兴趣。最后，上海图书馆与翁万戈达成协议，不通过拍卖，以协商转让的方式将这批珍本入藏上海图书馆。在各有关方面的共同努力下，上海市人民政府斥资450万美元，海外漂泊半个多世纪的翁氏藏书叶落归根，在上海图书馆安家入住。“当时，请示、呈文，批复等等，各环节一路‘绿灯’”，上海图书馆副馆长周德明曾回忆。
2000年4月12日，上海一行10人到达北京，负责护送“翁氏藏书”至上海。所有“翁氏藏书”被分装在7个大箱子中，由2辆面包车送往北京火车站，装至13次列车硬卧车厢。嘉德公司2名工作人员也随同护送。这节车厢全封闭，由持枪乘警护卫。
4月13日上午10时15分，火车顺利到达上海。11时，“翁氏藏书”运抵上海图书馆善本书库。这批藏书计有80种、542册：宋刻本十一种、元代刻本四种、明刻本十二种、清刻本二十六种、名家抄本、稿本二十七种，其中宋刻本《集韻》《邵子观物内外篇》《长短经》《重雕足本鉴诫录》《会昌一品制集》《丁卯集》《施顾注苏诗》《嵩山居士集》等均为海内外孤本。这批珍稀古籍善本的回归，不仅充实了上海图书馆古籍善本的典藏，而且成为中国当代藏书史上的标志性事件。
《重雕足本鉴诫录》上海图书馆提供
对故土上海感情深厚，多次向上图上博捐赠
翁万戈生在上海，其后从上海北上求学，入读私塾，又回到上海就读交大，直到1937年日军轰炸毁了交大校园，才离开上海赴美。2010年，翁氏藏书回归10周年之际，上图曾举办“琅函鸿宝——上海图书馆藏宋本展”，这不仅是“翁氏藏书”首次公开亮相，也是中国内地第一次由一家公共图书馆举办的以宋刻本为专题的展览。从美国赶来的翁万戈看到“翁氏藏书”中的宋刻本被陈列在展厅最醒目位置时兴奋道：“上海图书馆把书保存得这么好，还进行研究，把它们拿出来为公众服务，看来我10年前的选择完全正确，这是‘翁氏藏书’最好的归宿。”
2015年，翁万戈又向上海图书馆捐赠了包括47册《翁同龢日记》在内的珍贵翁氏文献。2016年，翁以钧将自己所藏的翁同书、翁同龢手稿等翁氏家族文献捐赠上图，翁同书五世孙翁铭庆则向上图捐赠暨转让了翁同龢《己酉南归应试日记》稿本等文献。十余年来，翁氏藏书与文献从美国、天津先后汇集于上海图书馆，演绎了中国藏书史上的精彩传奇和中华典籍传承的壮丽篇章。这是中华古籍保护工作的重要成果，也是海外古籍回归的重大收获，其示范效应推动了近年来国内公藏机构引进海外古籍的步伐。
2015年12月，翁万戈向上海图书馆捐赠的《翁同龢日记》等珍贵翁氏文献 蒋迪雯 摄
翁万戈对故土上海感情深厚。2018年，翁万戈在百年寿辰之际，又将所藏明代沈周《临戴文进谢安东山图》轴和清代王原祁《杜甫诗意图》轴两件绘画珍品捐赠给上海博物馆。加之此前征集入藏的翁氏家族最重要的书画珍品——南宋梁楷《白描道君像图》卷，常熟翁氏家藏三件绘画名迹皆回归祖国怀抱，也填补了上博馆藏相关领域的空白。
2018年1月24日，翁同龢后人翁以钧先生代表翁万戈先生将两件翁氏家族重要家藏捐赠给上海博物馆，这两件重要家藏分别是明代画家沈周的《临戴进谢安东山图》和清代画家王原祁的《杜甫诗意画巨轴》。蒋迪雯 摄
“2010年之前，翁万戈先生几乎每年都会来大陆，在上海，我们总是相约国际饭店喝咖啡。他毕生致力于介绍中国历史文化，曾用大量精力拍摄介绍中国文化的教育片和纪录片，在世界各国资料中摸索、研究。他是收藏家，也是鉴赏家，在中国美术史方面建树极高，和启功、徐邦达、谢稚柳、杨仁恺等老先生是一个‘圈子’里的。”与翁万戈相交多年的上图古籍专家陈先行回忆。