说起天宁岛，大家可能都不熟知，但说“在1945年，美国为了逼迫日本快速投降，美军两架B-29轰炸机装载原子弹从这里起飞，执行了对日本的核弹投掷任务”，你可能就知道此地了。
天宁岛又译作提尼安岛，位于马里亚纳群岛南部，临近塞班岛。在天宁岛北部，有一座日本人在战前建造的机场，该机场可谓见证了历史。美军占领天宁岛后，扩建此机场，使其成为起降B-29轰炸机的军事基地，也是原子弹装载的地点。不过，该机场自1947年关闭之后就渐渐荒废, 除少数二战迷外，很少有人知道这个地方。如今，天宁岛上留有当时装载2个原子弹的装载井遗迹，供游客免费参观。当年装载原子弹的地方是个长方形的坑，如今坑的上方装了玻璃罩。
早在2010年，就有消息说，美军要在天宁岛设立军事基地，但当时美国军方内部意见不统一，就没有下文了。
不过，最近，美军要在太平洋上新建一处后备空军基地的计划又提出来了，而美军确定选择了天宁岛。有报道称，美军目前已经开始围绕一份2019年签署的为期40年的租约，推进该项目的发展。美军准备利用天宁国际机场现有的跑道和停机坪展开扩建。
天宁岛位于美军安德森空军基地所在的关岛以北约100英里、即160公里处，在这里建造新的备用机场，将有助于美军在西太平洋方向开展更大规模的军事行动，降低美军目前严重依赖关岛上安德森空军基地的风险。
美国的设想是，关岛安德森空军基地是美国的战略关键，但台风等自然灾害随时可能会对该地区的飞行行动造成破坏。一旦安德森空军基地因为对手行动或自然灾害而无法执行任务，在其不远处的天宁岛上建造的一套全面设施将可以接纳转场的战机编队，甚至可以直接发起战斗行动。而活用天宁岛，美军就是想在太平洋战区潜在冲突初始阶段生存下来，进而产生军事优势。
其实，美军最大的担忧是担心关岛基地被“一窝端”。在战略部署上，美军始终执行“分布式作战战略”，意即把战略物资、装备分散布置，以防不测。
而对关岛上的美军人员来说，虽然美军有十分先进的武器装备，如B-1B型战略轰炸机和B-2A隐形轰炸机、F-22型战斗机、“全球鹰”无人侦察机、“洛杉矶”级核潜艇，但依然十分担忧中国的远程威慑，如轰炸机轰炸、导弹精准射击、潜艇突袭的。所以，为防不测，美军也是不断加固关岛基地，打造多重防御网，所以关岛基地号称防御“密不透风”。
美军认为，解放军的导弹力量十分强悍，即使美军有能力拦截一部分导弹，但中国中程导弹数量较多，而任何导弹防御系统都没办法保证不让一部分导弹穿透其防御网。所以，美军要通过分散部署，以应对解放军的火力威慑，避免遭到巡航导弹和远程轰炸机的攻击。
而中国弹道导弹有能力破坏跑道、机场上的飞机和燃料罐、机库等“软”目标，所以美军逐步削弱亚太兵力中枢的关岛基地的核心作用。
有报道称，美军在关岛基地完善了3种不同类型的防空系统，其目标都是拦截中国导弹，包括巡航导弹和弹道导弹。中国导弹被视为“关岛军事设施的最大威胁”。
有分析称，作为亚太兵力中枢和攻击力策源地，关岛面积狭小，无战略纵深。美军只能构建多重防空网，以防范中国可能发动的攻击。
其实，美国的担心是霸权思维在作祟，中国是不好战国家，如果美国不挑战中国的国家主权、安全和发展利益，中国是不会对美国发动战争的。美国之所以为关岛布置多重防护网，扩建天宁岛基地，一方面是争取国防军费，二是打造军事优势，为盟友提供保护，三是炫耀美军战力，展现美军霸权。