南下的高铁列车飞驰而过，呼啸着驶向八百里皖江的起点城市。这一次，列车没有再像以往拐弯绕行长江南岸，而是以300公里的时速“取直”缩短着两地之间的时空距离。
安徽高铁版图再添一抹亮色。12月22日8时38分，G8311次动车组列车从合肥南站发车，朝着皖西南的中心城市安庆驶去，历经四年建设的京港高铁合肥至安庆段正式开通运营。
作为纵贯中国南北的京港高铁中的关键一节，合安高铁的开通一举将皖西南地区纳入了高铁版图。更值得一提的是，这条线路还与已经通车的合福高铁、宁安高铁首尾无缝衔接。
一个亮眼的环形从此出现在安徽的高铁版图上。好消息随之而来，长三角地区也将首度开行环线列车。来自中国铁路上海局集团有限公司的消息显示，在2021年1月20日实行的中国铁路运行新图中，京港高铁合安段计划开行共7列环线列车。
安徽环形高铁线路 @合肥日报 图
这条高铁不仅拉近了省会合肥与皖西南地区的时空距离，江畔重镇安庆也有望随着这条高铁的开通，激活沉寂已久的辉煌。
安徽“飞驰”
“合安高铁开通之后，安庆到合肥有了直线到达的高铁，距离缩短了80多公里，时间和票价也随之降低。”中国铁路上海局集团有限公司运输部高级工程师杨秀志告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），以往安庆前往合肥是经宁安线上合福线，需要两次过江，绕行路程较多，耗时大约1小时45分钟。随着合安高铁的开通，这样的历史被彻底改写。
虽然只有162公里，但合安高铁的意义重大。杨秀志介绍，作为京港高铁的重要组成部分，合安高铁直连皖赣两省核心城市圈。能够为合肥、安庆以及沿线地区构建向北通达京津冀及山东河南广大区域，向南通达珠三角、海西、环鄱阳湖等重点城市群的快速客运铁路通道。
从巢湖之滨到长江北岸，合安高铁是安徽中南部地区的一条纵贯线。欠发达的皖西南地区从此无缝对接“轨道上的长三角”，沿线的肥西、舒城、桐城、怀宁一同迈进了高铁时代。
中国铁路上海局集团有限公司合肥车务段营销科科长章其波介绍，运营过渡期的合安高铁列车运行时速为300公里，安庆至合肥最快73分钟可达。待新合肥西站和安庆西站投入使用后，通行时间会大大缩短，时间会控制在1小时以内。
合安高铁线路图 中国铁路上海局集团有限公司 图
合安高铁的开通，打通了安庆高铁的“断头路”，过江到达安庆的高铁列车终于不需要折返，可以继续向北前行。而明年1月开通的环形列车，也将串起沿线的肥西、舒城、庐江、桐城、安庆、池州、铜陵、无为、巢湖等地。铜陵、池州等地与京港高铁合安段沿线城市间往来，无需中途换车即可直达，大大提升了出行的便捷度。
“高铁一响，黄金万两”。2019年，商合杭高铁合肥以北段通车运营，安徽16个省辖市全部实现高铁通达，安徽也成为全国第二个“市市通高铁”省份。而随着合安高铁的开通，合肥“米”字型高铁网的一撇正式落笔。省内28个县都通了高铁，高铁运营里程达2327公里，位居全国第1位，成为当之无愧的高铁大省。
最年轻的省会城市合肥，已成为全国19个重要的综合铁路枢纽之一。完成了“米”字型8个方向的高铁布局后，合肥正朝着成为“时钟型”高铁城市的目标前进。
安徽的高铁网还在不断织密。安徽省委前不久发布的“十四五”规划建议中提出，将实施“轨道上的安徽”建设工程。“十四五”期间安徽要实现铁路网覆盖90%以上的县、80%以上的县通达高铁。
安庆“有戏”
安徽其他沿江城市的主城区均位于长江南岸，唯一屹立在北岸的安庆显得有些孤落。
往日的安庆有属于它的辉煌和荣光。清末和民国时期，长江沿岸经济发达，重庆、武汉、安庆、南京、上海自上游到下游呈一字长蛇阵排列，并称为“长江五虎”。在当时，这五座城市是中国长江流域的“领头羊”，具有一定的历史意义和影响力。但如今，安庆的城市发展地位不及从前，已谈不上和另外“四虎”平起平坐。
安庆是怎样落后的？在安庆师范大学经济与管理学院院长杨国才的眼里，交通建设是一个绕不开的原因。“水运时代的安庆因港而兴。而到了陆运时代，安庆的铁路、高速公路发展明显滞后于其他城市，原有的先发优势也逐渐丧失。”
1995年，使用亚行贷款修建的合九铁路通车，让安庆结束了没有铁路的历史。这条单线半自动闭塞线路，客车最高时速120公里，合肥到安庆需要2个半小时。
20年后的2015年，宁安高铁开通，安庆迈入了高铁时代。安庆至上海由原来的11小时以上缩短至最快4小时内，与南京的通行时间缩短至2小时左右。
但不论是普铁时代的“合九线”还是高铁时代的“宁安线”，在安庆仍然是“断头路”。所有通行列车都得始发终到，极大限制了安庆的对外交通，也制约了安庆的发展。和长三角中心城市“一小时经济圈”相比，安庆依然“遥远”。
22日上午10时许，首趟G8311复兴号列车抵达安庆站安庆日报 图
2018年，安庆以“插班生”的身份加入长三角城市群。作为长三角的“西大门”，安庆处在区域边缘，如不积极对接融入，或面临被边缘化的命运。
城市的发展，靠单打独斗已经难以为继。安徽省外的杭州、南京都市圈已经纷纷跨省前来扩大自己的“朋友圈”。在安徽省内风头正劲的合肥都市圈，这些年也先后吸纳芜湖、马鞍山、蚌埠“入圈”。
安庆周边的两个邻市也在争取合肥都市圈的“扩招”名额。今年8月，安徽省发改委透露铜陵市正在就加入合肥都市圈开展可行性和必要性研究。根据研究情况，将按程序提请合肥都市圈建设领导小组会议审定。池州市发改委官网也在今年下半年发布了《池州市融入合肥都市圈可行性研究课题招标公告》。
但安庆依然显得形单影只。上海财经大学长三角与长江经济带发展研究院执行院长张学良教授指出，目前安庆尚未融入长三角地区的五大都市圈。他建议，安庆要发挥中心城市微循环的作用，建设好长三角区域中心城市，主动接轨长三角小循环并成为关键枢纽。
想发展还得交通先行，高铁的“车轮滚滚”正唤醒着沉睡的“五虎城市”安庆。合安高铁的通车，一举扭转了安庆“交通洼地”的地位，使其进一步向区域性交通枢纽迈进。
“京港高铁合安段的开通是安庆对外通道全面打通的重要标志，安庆正式成为国家‘八纵八横’节点城市。未来安庆也将形成‘米’字型高铁网络，有望成为仅次于合肥的省内第二大铁路枢纽城市。”安庆市发改委铁路办主任胡志强告诉澎湃新闻，合安高铁开通后在安庆与宁安高铁构筑成“丁”字型枢纽，待明年底安九高铁开通后，“十”字型铁路网也将初步成型。
而在杨国才看来，过去长江的阻隔影响到了安庆和东南沿海省份的经济交流。而这样的现状随着未来京港高铁的贯通，安庆与长三角核心城市、东南沿海城市的时空距离将显著拉近。
胡志强表示，“十四五”期间，安庆将以北接京津冀、南达珠三角、东融沪苏浙、西连川渝贵为导向，向“县县通铁路”目标进发，加速构建以高铁为核心的立体化现代综合交通体系。
合安高铁的开通，让安庆跻身合肥“一小时经济圈”之内，双城生活从此变为了现实，在时空距离上也为安庆创造了融入合肥都市圈的可能。
“高铁一通，人去楼空。”交通条件的改善也使一些地区出现了“孔雀东南飞”的趋势。作为自古人才辈出的文化名城，安庆又该如何留住人才并努力让远方的游子逆流而归？
“从经济学上来讲，既有虹吸效应，也有扩散效应。”杨国才认为，作为欠发达地区，安庆肯定会加入发达地区的产业分工体系。短期来看，也存在资源和人才被发达地区吸走的问题。但他指出，先发地区的发展也会受到空间的限制，相关的产业会寻求向外转移。而安庆就是发达地区产业转移的一个不错选择。因此从长期来看，抓住扩散效应，利用各种战略机遇，通过发达地区的辐射和影响带动安庆的发展，安庆的未来也会更加美好。