美媒称，天文学家观察探测茫茫宇宙，发现了他们认为迄今观测到的最遥远（因而也是最古老）的星系。
据美国趣味科学网站12月22日报道，GN-z11星系或许没有酷炫的名字，但是科学家发现，它看来是迄今探测到的最遥远和最古老的星系。日本东京大学天文学系教授柏川伸成领导的一个天文学家团队承担了一项任务：寻找宇宙中可观测到的最遥远星系，更深入地了解它形成的方式与时间。
柏川伸成在报告中说：“根据之前的研究，GN-z11星系似乎是可探测到的离我们最遥远的星系，达134亿光年。但是测量和证明如此遥远的距离并非易事。”
报道称，为了确定GN-z11星系究竟距离地球多远，柏川伸成团队研究了这个星系的红移，也就是它的光向外延伸了多远，或是说朝着光谱的红端移动了多少。通常，天体距离地球越远，它的光红移值越大。
此外，研究团队还探究了GN-z11的发射谱线，也就是天体发射出来的可观测光的化学特征。
报道指出，通过深入研究这些特征，研究小组能够推算出GN-z11星系发出的光必须旅行多远才能到达地球，再据此估算星系距离地球的大概距离。
柏川伸成说：“我们专门研究了紫外线光，因为那是我们预估能找到红移化学特征的电磁波谱领域。我们求助最先进的地基光谱仪，这是一种测量光谱发射线的仪器，叫做MOSFIRE，安装在美国夏威夷的凯克望远镜上。”
据报道，研究团队利用MOSFIRE光谱仪，能够详细观察并研究这个星系的发射谱线。如果其他观测结果能够印证这一最新发现，GN-z11将成为迄今观测到的最遥远星系。
来源：参考消息网