新年的第一天，上港官宣了新赛季的主教练，克罗地亚人莱科将会率领球队征战新赛季。莱科的薪水比佩雷拉低很多，他在比利时执教时在布鲁日、安特卫普都取得了较好成绩，新赛季，莱科带领上港会有什么发挥？这是上海球迷最为关注的。
2年500万欧签下莱科
莱科的执教履历还可以，36岁的他退役并开始了自己的教练生涯，先后执教比利时的圣图尔登、布鲁日和安特卫普等球队。2017/2018赛季，他率布鲁日获得比利时甲级联赛冠军，自己成为当赛季的比甲最佳教练。
两个多月前，安特卫普队在欧联杯小组赛中战胜了名帅穆里尼奥执教的热刺，虽然第二回合比赛，安特卫普在客场被热刺完成复仇，但是击败穆里尼奥，让莱科积攒了一定的名气。广州富力和上港两支中超球队都开始注意莱科。
据了解，广州富力最先给莱科发出邀请，莱科也和富力进行了接触，上港随后也找上门，上港与莱科进行了不止一次的谈判，莱科的私人律师在一份声明中曾表示，莱科曾3次拒绝了上港的报价，直到第4次谈判才成功。另外，上港给出的待遇档次比富力要高，最终打动了莱科。据悉，上港给他开出了一份2年500万欧元的报价。
这样的年薪确实不高，无论是前上港主帅佩雷拉还是现任恒大主帅卡纳瓦罗，他们的年薪都要远远超出莱科，卡纳瓦罗的年薪达1200万欧元，佩雷拉年薪也超过1000万欧元，所以说，两年500万欧，上港投入不算大。不贵，但是得成绩能够跟得上，才能证明是物美价廉。
莱科曾经在亚洲带过队，是上港选中他的一个原因，2019年，莱科在阿联酋艾因俱乐部执教，执教艾因12场比赛，取得6胜3平3负的成绩。
2020年5月，莱科重回比甲，成为安特卫普主帅并带领球队获得2019-2020赛季比利时杯冠军。在尚未结束的2019-20赛季比甲联赛中，安特卫普暂时排名第五，距离榜首的布鲁日有8分的差距。
值得一提的是，尽管莱科成为教练的时间并不长，但在6年的执教生涯中，他已经换了6场俱乐部，他没有在一家俱乐部长期执教超过2年的时间的纪录。
但从上港的角度来说，肯定希望球队一直保持平稳，主教练位置也需要稳定，所以，如何能够让莱科安心在俱乐部工作并稳定带队前进，是俱乐部必须要考虑的问题。
“净手行动”，莱科无罪开释
刚成为上海上港主帅的莱科，被媒体翻出2018年6月他被比利时警方带到警局协助调查假球案的过往。但莱科只是协助调查，随即被无罪开释。值得一提的是，去年上海上港处于争冠关键战前，同样有人翻出4年前佩雷拉在希腊被法庭判刑的往事。
2018年6月执教布鲁日时，莱科曾卷入比利时警方打击操纵比赛的“净手行动”，被带到警局协助调查，但24小时后无罪开释。
“净手行动”始于2017年底，针对比甲和比乙联赛“操纵比赛、洗钱和贪腐贿赂”罪行，警方于2018年10月10日展开突袭行动。当天搜查了比利时44间房屋以及比利时境外的14间房屋，包括布鲁日、安德莱赫特、亨克、科特赖克、梅赫伦、奥斯滕德、洛克伦、根特和列日标准俱乐部办公室，没收了价值800万欧元的珠宝、名表和现金，逮捕29名犯罪嫌疑人，其中20人被控犯有至少一项罪行，之后又有3人被捕并提起刑事指控。
莱科被调查因为其中的犯罪嫌疑人是两名足球经纪人巴亚特和维利科维奇，后者与莱科是好友。维利科维奇主动认罪，被判刑5年，罚款8万欧元。当时被警方调查的还有前比利时国家队主帅里肯斯，前比利时足协主席凯斯梅克，前比利时足协CEO马滕斯，以及亨克等俱乐部的高管，但都清白无事。23个被指控的嫌疑人17人有条件释放，包括7名经纪人，贝韦伦、梅赫伦和洛克伦的财务总监、经理与股东。无罪开释6人，除了莱科还有3位记者。最终比利时足协只处罚了罪证确凿的梅赫伦，贝韦伦被免于处罚。梅赫伦被罚禁止参加欧战和比利时杯1年，4名董事会成员和维利科维奇禁止参加足球活动7-10年。
此案是比利时足球史上规模最大，涉案俱乐部、人数和金额最多的操纵比赛案，但莱科无罪开释，经历此事不是什么人生污点。
未来或主打三中卫阵型
2017/18赛季率布鲁日夺得比甲冠军时，莱科主打3412阵型。防线以荷兰中卫登斯维尔为核心，比利时人梅赫勒、法国人普林为防线主要搭档。津巴布韦后腰纳坎巴和荷兰人弗莫尔主打双后腰，两翼依靠库尔斯和林波贝负责攻防。比利时人法纳肯担任前腰，支援两位射手马里人迪亚比和巴西的卫斯理。球队依靠迪亚比—法纳肯—弗莫尔的中轴线，创造了30个进球，弗莫尔10球16助攻，成为队内参与进攻数据最好的球员。
当时球队在常规赛领先安德莱赫特12分占据榜首，进入争冠季后赛，依靠双锋迪亚比和卫斯理，以及弗莫尔抵挡住了列日标准的强力反扑，提前1轮夺冠，莱科如愿获得比甲赛季最佳教练头衔。不过之后的卫冕赛季，莱科的布鲁日卖掉迪亚比、林波贝等多名主力，虽然签下伊朗中锋雷扎伊和克罗地亚中卫米特洛维奇，开局9轮8胜1平表现完美，却因比利时足球“净手行动”操纵比赛案影响，赛季中段一度7战仅得1胜。莱科尝试过532和4231的改变，最终还是回到熟悉的3412，球队迎来7轮不败的冲刺期高潮，以第2名进入争冠季后赛。尽管布鲁日奋起直追，但倒数第2轮客场输给列日标准，导致球队痛失冠军。
本赛季在安特卫普，莱科依然主打三中卫体系为基础的352、3412和343，法国后卫热兰、巴图宾斯卡和比利时人德莱特组成防线，锋线靠35岁老将姆博卡尼和以色列老将雷法洛夫，以及加纳边锋安博马。佩雷拉时代的上海上港也曾打过三后卫，352、3412和343都踢过。上海上港有莫伊担任后腰，奥斯卡担任前腰，锋线有阿瑙托维奇，恰与布鲁日和安特卫普时代莱科熟悉的中轴线匹配。洛佩斯位置可边可中，意味着莱科版本的上海上港343或3412均可。
“352”阵型是莱科非常喜欢使用的，在欧联杯的比赛里，他大多使用这样的阵型。另外，他还要求队员高位逼抢，对于球员体能要求很高。以往上港在博阿斯时代也是高位逼抢且以三后卫为主打阵型，球员适应起来应该不会太困难。
莱科本人对于进攻较为偏爱，因此在进攻里会投入较多的兵力，但防守不是太稳是问题所在。他执教布鲁日时，球队在99场比赛打进198球，本赛季至今，安特卫普在联赛中打进了33球，但是失球数却有27粒，要知道联赛才打了19轮，在欧联杯中，丢了5球，接近场均失1球。
在过往的三个赛季，上港在防守层面做得不错，包括本赛季，不过，进攻层面却在一直下滑之中，特别是本赛季进入到第二阶段之时，进攻遇到了瓶颈，两回合对阵申花，上港只是依靠浩克的点球打进了一球，这也是上港没有在淘汰赛更进一步的重要原因。上港签下莱科，希望他在技战术层面的改造，能够让中前场焕发新的活力，也是关键。
新帅入主，引援后卫优先？
对于上港来说，新赛季确实需要新的外援，浩克已经离开球队，阿瑙托维奇将会在夏天离开球队去打欧洲杯，所以对上港来说，需要签下新的外援，完善球队配备。
莱科的主打阵型是三后卫，上海上港在后卫位置的储备不足。鉴于上海上港目前4名外援均在中前场，莱科必然会优先考虑在后卫线引进嫡系球员掌控局面。
曾随莱科夺冠的比利时中卫梅赫勒或许是莱科的首选，27岁的他身高达1.90米，市场价550万欧元，是布鲁日的主力中卫。32岁的荷兰中场弗莫尔和28岁的法纳肯也是莱科执教布鲁日时的绝对主力，属于可以追随恩师离开的队员，但两人是中场队员，与奥斯卡和莫伊位置重叠，上港不可能更换这两位核心外援。
当然，如果中前场外援有变化，进攻端也会有莱科熟悉的射手作为备选，阿瑙托维奇夏天无法随队征战一段时间，对于球队影响较大，这必须要提前考虑。
比利时较为权威的《新闻报》提及了布鲁日23岁的尼日利亚国脚前锋E·丹尼斯，他是莱科执教布鲁日时签下的新人射手，3年前只花了布鲁日130万欧元。他能胜任锋线任何位置，2017/18赛季他为球队出场38次，交出12球5助攻数据，还算不错。但卫冕赛季出场时间下降，数据也打了对折。本赛季他出场13次仅1球3助攻，效率较低。
今夏丹尼斯险些转会，但布鲁日要价高达2500万欧元，吓退了所有买家。1个月前丹尼斯因没有在球队大巴上坐到自己想要的座位，直接下车回家，因此错过了欧冠对多特蒙德的比赛。事后布鲁日重罚丹尼斯，做好将他放到转会市场上的准备，而且报价降到1500万欧元。丹尼斯的经纪人德维拉之前在土耳其企图游说加拉塔萨雷，可没有成功。以中超目前的趋势，上海上港很难出价超过500万欧元。上海上港还有柏林赫塔作为竞争者，年轻的丹尼斯希望留在欧洲发展，尤其是中超目前的年薪并不比欧洲联赛有诱惑力。当然，上港也有可能在夏窗时才考虑以租借等方式签下此人。
对莱科来说，履历并不出色或许是一个短板。埃里克森曾经带过英格兰国家队，博阿斯是欧洲名帅，佩雷拉曾经是博阿斯的助手，也曾率波尔图两夺葡超冠军，带领奥林匹亚科斯力夺双冠王。纵使教练履历比较出色，佩雷拉在上赛季对浩克失去了控制权，他和浩克的矛盾也是公开化，莱科来到球队是否能在更衣室拥有绝对的控制权，是一个问题。
相比较外援，上港的国内球员一直是相当配合工作，莱科在国内球员的使用上不会遇到太大问题，但是目前上港依然拥有奥斯卡、阿瑙托维奇、穆伊等较大牌的球员，让他们形成合力并且在自己的战术体系下发挥作用，相当关键，莱科需要对相当问题有必要的准备。