战略轰炸机是一个国家综合国力的体现，是大国"三位一体"核打击力量的重要组成部分，也是一国确保空中优势的重要武器。
在美国、中国和俄罗斯的竞争重启的背景下，战略轰炸机正在悄然复兴。大型远程战略轰炸机，是指用来执行战略任务的远程轰炸机。它是战略核力量的重要组成部分，作为"三位一体"的核力量，是大国的武力象征，它既能带核弹，也能带常规炸弹；既可以近距离投放核炸弹，又可远距离发射巡航导弹，可做战略进攻武器使用，在必要时也遂行战术轰炸任务，支付陆军和海军执行作战任务
十多年来，这三个国家一边秘密推进新一代隐形轰炸机项目，一边提升日益老化的现有轰炸机群的能力和质量。新一代隐形轰炸机的首批成果可能在2021年对外明确展示。
美国为了确保美军向全球敏感地区投送军事力量能力，维持持空中优势，其研制下一代远程轰炸机的脚步从未停止。其最新的战略轰炸机被命名为B-21。美国空军的最新时间表要求B-21"袭击者"轰炸机在2022年首飞。考虑到传统上一架新飞机在任何首飞之前都需要6至9个月的室外地面测试，该时间表意味着B-21有很大可能在2021年下半年出厂。
美国研发新型战略轰炸机，可是有针对性的，其主要考虑四大因素：
要服务于美国"亚太再平衡"战略；美国防部《国防战略指南》赋予美军的关键使命任务，轰炸机所应发挥的作用；要能对潜在对手实施"反介入/区域拒止"（A2/AD）；在核威慑行动中起到应有的作用。无论如何，美军就是想让轰炸机威慑对手。
对于新型轰炸机，其载弹量和隐身性能无疑是最重要的。有分析认为，B-21战略轰炸机有效载荷应该在6.5～14.0吨之间，可以携带多达80枚联合直接攻击弹药（JDAM）。而其隐身能力也非常出色，B-21采用的接近于零的雷达反射面积、能使红外制导导弹失效的闪烁蒙皮以及足以瞒过人眼的主动式伪装，可使其在雷达、红外以及可见光等各种波长范围内具有隐身能力。
那么另一大玩家，中国的的隐身战略轰炸机研究进展如何呢？
中国人一直期望拥有自己的隐身战略轰炸机，而随着中国军工产业和工业水平提升，中国自研的隐身战略轰炸机呼之欲出。而这在这几年国内媒体的零星报道中可窥一二。
2018年，中国央视报道中首称中国轰-20，意味中国隐形飞翼结构轰炸机被命名为轰-20。2016年9月，时任中国空军司令马晓天出席空军开放活动被媒体问到未来中国轰炸机的发展问题时表示，中国空军正在发展新一代远程轰炸机。这是中国军方首次向外界透露正在研发新一代轰炸机。
2018年5月8日，中国航空工业集团发布题为《大国起飞》的宣传片，纪念航空工业大中型军民用飞机研制生产基地——西飞创建60周年。宣传片的末尾首次披露一款全身被厚布覆盖的飞翼式飞机的轮廓照片。外界猜测，这种新战机很可能就是中国新一代远程战略轰炸机。
2018年以后，美国国防部在提交给国会的年度报告中估计，轰-20很可能是与诺斯罗普-格鲁曼公司的B-2相似的隐形亚音速轰炸机，最大航程至少为8500公里，常规弹药和核弹药的总载重量至少为10吨。2019年，国防部补充说，轰-20能在本世纪20年代首次登台。如果五角大楼对轰-20最大航程的估计是准确的，那么它可以覆盖太平洋北部的大多数地区，包括阿拉斯加和夏威夷。轰-20有可能在2021年亮相并完成首飞。
在俄罗斯，"远程航空兵未来航空复合体"（PAK-DA）轰炸机很有可能已在2020年过渡到生产阶段。根据塔斯社的报道，截至今年5月，首架测试型飞机的主要结构组件已经进入生产阶段，最终完成组装的时间大概在2021年。
上述三个项目代表着了冷战以来首批新设计的轰炸机。这三种轰炸机开始服役的时间尚未确定，但那时应该距离1997年诺斯罗普-格鲁曼公司第一代隐形轰炸机服役有30年了。第一代隐形轰炸机是飞翼结构、四发动机的B-2A。由于空军快速反应能力办公室管理的这个项目具有保密性质，B-21的准确单位成本尚不清楚。在2015年10月确定合同时，空军估计生产80至100架B-21的平均单位成本在5.5亿美元左右。
隐形轰炸机能够近距离甚至在对方防空范围内飞行，因而能把生存能力、最大航程和武器携带能力完美结合起来。虽然这种飞机的隐形能力导致生产成本大幅提高，但好处是它能携带相对便宜的短程武器，例如滑翔炸弹。
然而，这些大国都不愿完全放弃现有轰炸机群。美中俄三国将通过在新推进方式、传感器和武器上大举投资，为他们逐渐老化的冷战时代平台注入新生命。
到2021年6月，美国空军预计将为波音公司生产的76架B-52轰炸机采购608台新喷气发动机。对B-52的挂架进行改装，可以使每个外置挂点携带多达2.2万磅的重量，从而使每个机翼可以携带3枚洛克希德-马丁公司生产的AGM-183A空射型快速反应武器。
中国的轰-6J仍然是对抗美国海军太平洋舰队的强大武器系统，尤其是当它配备鹰击-12反舰导弹的时候。
俄罗斯轰炸机群的现代化工作也不只是开发PAK-DA。过去一年，首批配备新发动机的图-160和图-95轰炸机开始试飞。