中国男足2021年首期集训的时间已经基本敲定，将于1月22日至2月10日在海口观澜湖基地进行为期20天左右的集训，以备战剩余的四场世预赛40强赛事。目前，主教练李铁有一份约40人的大名单，本期集训将从中挑选出最后的27人。
2021年对于国足来说至关重要。首先国足要争取从40强赛中出线，目前还剩下4场比赛，必须全胜才能稳稳确保晋级12强赛，李铁压力不小。之后，国足的目标还有争取打进世界杯。因此，李铁需要抓紧时间磨合队伍。
按照亚足联此前公布的赛程，国足将在3月下旬进行两场世预赛比赛，其中3月25日的对手为马尔代夫队，3月30日的对手为关岛队。此后，将在6月初先后迎战菲律宾队与叙利亚队。
依照原计划，国足定于本月26日开始集训，主要是考虑入籍球员休假后归来的问题。不过就目前情况而言，国安的李可、恒大的蒋光太都滞留在英国，由于防疫和停航等方面的原因，无法确定回归日期，现在看来他们赶上集训的可能性越来越小，教练组最终决定索性将集训时间提前。
在李铁的设想中，艾克森、洛国富、李可、蒋光太、阿兰、费南多这6名归化球员都应该参加本期集训，尽快与其他队友加强磨合，但现在抛开李可、蒋光太，最多只能有4名归化球员入选，
从2020年的四期集训情况看，李铁每期集训在每个位置上都至少准备了2人。尽管新一期国家队集训名单还没有公布，但据披露多为参加去年各期国足集训的“熟脸”，一些老将比如郑智、冯潇霆等，因年龄、状态等原因不在名单之中。
球队集中后，首先要进行体能训练，这也是帮助各俱乐部为新赛季做准备，另一个重点是“复习功课”，巩固“铁家军”原有的战术打法。受疫情影响，国家队本期集训仍无法进行国际热身赛，缺少实战磨合和检验，考虑中超多支队伍近期也将赴海口备战，因此不排除与一些俱乐部队进行教学赛的可能。春节后国家队将不再安排冬训，球员们回到俱乐部后，准备3月开始的中超联赛。