“我为一名来自中国的区域指挥官工作，他是一名专业的军人，我很喜欢为他工作。”
据英国《每日电讯报》2月1日报道，去年12月远赴马里参加联合国维和行动的300名英军士兵，将历史上首次归中国军官指挥。而谈到这名中国指挥官时，一名叫做汤姆·罗宾逊（Tom Robinson）的中校如此称赞道。
《每日电讯报》：马里的英军士兵据称正由中国军官指挥，（1日）首次巡逻任务完成
本次参加维和行动的英军士兵，由轻龙骑兵团（Light Dragoons）和皇家盎格鲁团（Royal Anglian Regiment）混编。他们驻扎在马里东部城市加奥（Gao），在一名中国高级军官的指挥下行动，旨在打击当地的宗教极端暴力活动。
轻龙骑兵团的指挥官罗宾逊向《每日电讯报》和《独立报》确认说，英军正和包括中国军队在内其他国家的维和部队并肩作战，而中国军队为联合国特派团提供了一所医院，并负责保护英军驻扎的营地。
参加维和行动的英军士兵 英国防部推特图 下同
“我为一名来自中国的区域指挥官工作，他是一名专业的军人，我很喜欢为他工作。”
《每日电讯报》称，这是英国军队首次由一名中国军官指挥。此前，英国皇家海军曾在“非洲之角”附近，与中国海军共同开展打击海盗的行动。
去年12月，英国军队结束在南苏丹的维和行动后，联合国安理会同意将一支英国特遣队部署在马里，支援当地的维和行动。他们的任务并非战斗，而是执行长距离巡逻任务，收集情报，帮助指挥官更好地了解当地情况，应对针对马里民众的威胁。
英军车辆
1日当天，英军也首次完成了巡逻任务。英国国防部推特显示，大约200名英军士兵乘坐60辆专门为应对恶劣沙漠条件而设计的作战车辆，驶离基地约50公里，并在外待了几天，与当地民众见面，并于1日回到基地。
罗宾逊表示：“作为部署在马里的第一批英国军队，这对我们来说是一个机会，让我们真正了解运作机制。我们在英国训练，确保我们准备好了。没有什么事比第一次走出营地，在不熟悉的非洲灌木丛中测试我们的车辆，与马里人民见面，真正了解这个国家的一切，以及帮助他们更好的了。”
英军参加巡逻任务
《独立报》介绍说，按照英国海外行动的标准程序，英国军队将在马里驻扎三年，每次部署持续6个月。除了本次行动，英军还参与了由法国主导的“巴克哈纳”（Barkhana）反恐行动，派出了3架支奴干直升机以及100名后勤人员。这两支部队之间，各有独立的指挥系统，但会在一些安全问题上保持联络。
安全理事会2013年4月25日第2100(2013)号决议决定设立联合国马里多层面综合稳定特派团（马里稳定团），以支持该国的政治进程，并开展一些与安保相关的任务。安理会要求马里稳定团支持马里过渡当局的稳定和执行过渡路线图。
2013年6月，应联合国请求，中国决定派出工兵、警卫、医疗3支分队共395人，赴西非马里执行维和任务，这也是中国军队自1990年参加联合国维和行动以来，首次派出安全部队。至今，中国已八批赴马里维和部队。
去年8月12日，随着第二梯队210名官兵搭乘的民航包机降落在马里加奥军用机场，中国第8批赴马里维和部队413名官兵已全部抵达任务区，开始执行为期一年的维和任务。
第8批赴马里维和部队由陆军第79集团军和沈阳联勤保障中心抽调人员组建。按照联合国部署安排，警卫分队将担负马里维和任务区东战区司令部哨位执勤、警戒巡逻等安全保卫任务；工兵分队将担负任务区内道路桥梁抢修、机场跑道和营房设施抢修等工程建设任务；医疗分队将担负紧急抢救、外科治疗、后送伤员等医疗保障任务。
自2012年来，马里的国内局势动荡，安全形势恶化。去年8月18日，西非国家马里发生军人哗变，马里总统易卜拉欣·布巴卡尔·凯塔（Ibrahim Boubacar Keita）和总理布布·西塞（Boubou Cisse）被扣留在军营。被扣留数小时后，凯塔宣布辞职。凯塔在国家电视台简短的讲话中解释称，自己不希望通过流血牺牲来继续保持政权。