世界杯预选赛是中国足球整个2021年的重头戏，但受疫情影响，李铁率领的中国队何时能重新亮相依然是个未知数。最近两天从亚足联传来的消息显示，原定3月开打的40强赛恐怕会再次延期到6月。不过，对国足利好的是，小组赛对手已经基本同意在中国完成剩余比赛，如此一来国足将享有更多主场优势。
无奈延期
本月初，包括马来西亚足协在内，相当一部分亚足联会员协会就提议，将原计划于3月份举行的40强赛第7、8轮比赛延至6月举行。理由是目前各会员协会国（地区）推出并执行了严格的防疫措施，客观上对各队出入境参赛构成了限制，继续比赛的条件很不成熟。
亚足联秘书长温莎此前表示，在40强赛是否正常进行或延期的问题上，亚足联不会采取“少数服从多数原则”，只有在同组所有球队都同意的情况下，才可以采取统一行动，而各方也在按照这一原则纷纷开始商讨相应的对策。过去一段时期内，40强赛各小组参赛队均已通过本国（地区）足协进行了深入沟通。据了解，绝大多数小组对于比赛无法在3月进行都形成了共识。
中国队所在的A组余下4轮赛事大概率将在5月31日至6月15日这段国际比赛日周期内进行。主帅李铁在春节前球队海口集训期间也曾公开表示，本队40强赛余下比赛大概率将安排在今年6月举行，且赛事将采用赛会制。
主场优势
当下在亚洲，绝大多数国家和地区在外来人员入境方面都有隔离观察的规定，因此仍旧采取主客场比赛制并不现实。那该如何收场呢？
据悉，国足剩余比赛为三主一客，唯一客场对阵关岛的比赛由于入境关岛相当困难，足协已于去年同对方足协沟通希望对方能够来华参赛，结果也比较乐观。同组几名对手对赛会制没有异议，而目前小组中只有中国有实力和条件承办比赛。不过在A组，菲律宾也有获得小组第二的可能，所以在亚足联没有做出决定前，仍需要保持谨慎，避免节外生枝。
按照国际足联规定，40强赛必须在6月15日前结束，国足所处的A组大概率将在5月下旬至6月15日的国际足联比赛窗口以赛会制打完最后四轮，地点则有望在上海进行，国足计划中3月份的集训也将放在上海。如若成型，那么四场主场比赛有助于国足取得全胜以成绩最好的小组第二晋级12强比赛。