着自己的奥运梦进发。
病魔来袭措手不及
2016年，16岁的池江璃花子入选国家队，在当年的国际泳联短池世界杯东京站比赛中，她创造了50米蝶泳、100米蝶泳和100米混合泳三项世界青年纪录。2018年雅加达亚运会，她独得6金2银，成为亚运会历史上第一位获得“最有价值运动员”奖项的女子选手。至今，她仍保持着5个项目的日本国内纪录。
正当池江璃花子踌躇满志地向东京奥运会发起挑战之时，却被病魔缠上了。2019年2月，池江璃花子突然在个人社交媒体发表声明，披露自己患白血病，18岁的她将暂停参加游泳比赛。而之前她刚刚荣膺日本年度最佳游泳运动员称号。
消息传来，泳坛一片哗然。2019年光州游泳世锦赛女子100米蝶泳颁奖仪式上，冠亚季军集体在掌心写下“池江璃花子，不要放弃”几个字。
轻生念头一闪而过
刚得知自己得病时，池江璃花子还是很乐观的，可病魔远比她想象的要凶狠，在治疗的过程中，她开始意识到或许以后将不能回到心爱的泳池。“比我想象的要辛苦数十倍、数百倍、数千倍。我连续三天没吃饭，但是我不想输……”治疗不到半个月，她在社交平台上记录自己的感受。再后来，她开始悲观，“我受不了噪音，不想吃东西，不想看电视。”她简直要崩溃了，“在我最低潮的时候，我想到了去死。我觉得如果我必须要经历这样的痛苦，我最好还是死了算了。”
好在，轻生的念头只是一闪而过，在继续治疗的日子里，她不停告诉自己，只有坚持才能战胜病魔。
回忆是痛苦的，但池江璃花子坦然面对，在接受日本电视台采访时她坦言，“我当然听说过白血病，但是我根本不知道这究竟是怎么回事。后来有人告诉我，我必须接受化疗，因此会掉光头发。这是最令我难以接受的，我将失去我所有的头发。”这场大病，教会了她很多东西，“我现在更加了解自己，知道自己要过怎样的生活，这是我人生中巨大的转折点。”
重返泳池就是奇迹
经过10个月的治疗，去年3月，池江璃花子重新回到泳池开始恢复训练，并于8月重返赛场。“我遭受了太多的痛苦与磨难，但我认为一切努力都充满意义，接下来我将以积极的姿态继续恢复。”
复出后，池江璃花子已参加国内多项赛事，成绩稳步上升。在本月早些时候举行的日本游泳公开赛中，池江璃花子则刷新了复出后自己在50米自由泳比赛的最好成绩。她的预赛成绩为25秒06，决赛成绩则为24秒91，最终排名第四位。
而在本次东京都公开赛上，她的50米蝶泳成绩可以排在2019年光州世锦赛的第八位，距离她本人创下的日本纪录仅慢了0.66秒。关于接下来的日本锦标赛暨东京奥运会选拔赛是否会对身体带来负担，她表示：“既然要出场就想争取好名次，将向着目标前行。”
虽然池江璃花子的主要目标是参加2024年巴黎奥运会，但外界对她参加东京奥运会的期待持续升温，她对此非常慎重：“现在最大的目标是2024年巴黎奥运会，我将为此努力。”
心中的奥林匹克之火从未熄灭，池江璃花子能否亮相家门口的奥运会？一切皆有可能。