费德勒远离赛场400余天后世界排名高居第6位，巴蒂缺席巡回赛10个月依然能保住女单世界第一的头衔……在多位名将远离赛场的日子里，他们的排名却未受到严重影响，这得益于网坛为疫情不断修改的排名规则。上周ATP再次修改积分规则，进一步偏向“巨头”的政策引发多位年轻球员的强烈不满，德国名将兹维列夫直接将矛头指向ATP，“费德勒一年没打比赛，但排名仍在我之上，ATP的积分系统就是灾难。”
本应积分清零的费德勒依然高居第6位
长久以来，ATP积分系统是衡量球员过去一年表现的科学而严谨的方式。以往ATP球员的世界排名以52周作为滚动基础，每一周，球员会被扣除去年同期积分，取而代之以今年同期所获积分。若一位球员在今年某一周未参赛，除非去年同期也没有参赛，不然肯定积分负增长，进而排名下滑。
然而2020年职业网坛因新冠疫情出现长达五个月的停摆期，也打破了平稳运行多年的积分规则。上周，ATP再次调整了2021赛季积分规则，由于去年3月至8月为停摆期，因此没有上赛季同期积分，所有球员将保留2019年3月4日至8月4日期间所获比赛积分的50%作为参考，同时比较2021赛季同期赛事获得的积分，两者取高者计入排名。以下周开始的迈阿密大师赛为例，退赛的费德勒将2019年冠军的50%积分（500分）算入积分系统。
2020年已举办的赛事，如推迟至9月的法网以及罗马大师赛等红土赛事，积分规则同样两者取最高——2020年积分的50%或2021年的全部积分。因此作为2020年法网冠军，纳达尔今年若决赛前出局也将至少得到1000分，如果打进决赛或者夺冠，就将计入1200分或者2000分。
自去年8月重启后，这已是ATP第四次对排名保护规定进行延期。去年7月，ATP宣布将积分统计系统从原先的12个月临时更改至22个月（2019年3月至2020年12月），球员的排名积分将由这期间表现最好的18项赛事的积分构成；去年10月宣布继续延期至今年2月；今年1月宣布再度延期两周，至3月15日。
新冠疫情下，ATP不断修改积分规则被外界解读为保护“巨头”。以费德勒为例，从去年澳网后远离赛场近14个月的他，若按照传统规则，今年澳网起积分应当清零。如今得益于新规，费德勒仍可以6375分排名第6位。WTA的情况同样如此，去年远离赛场10个月的澳大利亚人巴蒂目前仍是世界第一，按照正常的52周排名规则，问鼎2020年美网与2021年澳网的大坂娜奥米原本应登顶世界第一的宝座，而巴蒂甚至不在前十之列。
多位表现优异的年轻球员表达不满
如今积分制度再度改变，又一次引发“ATP保护‘巨头’”的质疑声。根据新规，今年退出北美赛季印第安纳维尔斯大师赛与迈阿密大师赛的费德勒，仍可获得2019年一冠一亚的一半积分（800分），作为2019年温网冠军的德约科维奇未参赛已有1000分保底。对于处于上升期的新生代球员，ATP不断修改积分规则让他们更难以突破“巨头”的包围。
如果说去年网球赛事重启后，一切情况尚未明朗，修改排名规则尚能受到大多数球员的理解，但如今随着大部分比赛回到正轨，赛事防疫工作也已形成一套相对完整的应对措施，因此继续延长排名保护时间引发众多年轻球员的不满，这其中就包括去年表现抢眼的兹维列夫和卢布列夫。
如果仅论2020赛季的表现，卢布列夫、兹维列夫的2020年年终排名本应分别排名第4位和第5位，最后却排名第8位和第7位。兹维列夫直指，ATP修改规则体现了其对过去12个月战绩的不重视。2020年，兹维列夫进入美网和巴黎大师赛决赛，并获得两个巡回赛冠军，这仍不足以让他在世界排名上跻身前五。兹维列夫以目前领先自己740分的费德勒为例，“费德勒此前一年多没有参加巡回赛，但排名仍在我之上。”
卢布列夫在网坛重启后打出不俗的39胜9负，取得四个500赛冠军与三个大满贯八强的战绩，却位于近14个月里只赢了一场250分赛的费德勒之后，排名第8位。卢布列夫16日在迪拜公开赛的发布会上表示，“如果用正常的排名系统，我可以排到第4位。第4位和第8位的差别显而易见。”
尽管ATP方面在疫情下修改积分规则有其合理性，但在保护高排位球员的同时，似乎对年轻球员考虑不足。不过随着ATP巡回赛重新步入正轨，多站赛事在全球各地如火如荼进行，直至8月16日辛辛那提大师赛开幕，传统的52周排名系统将逐步回归，届时所有的争议也将落幕，新生代球员也许将迎来冲击“巨头”的最佳时机。