每座城市都有它的历史与文化，其中包括名人、习俗和建筑等，而一座城市里有多少历史建筑保留下来也反映了这座城市的底蕴。有些城市为了发展破坏了许多的老式建筑，但也有不少城市将这次老建筑视为珍宝。其实，老建筑如何在城市现代化的发展中存活一直是个老大难问题。
上海作为一座国际化城市，虽然说不上有多悠久的历史，但也有着为数不少的历史建筑。而石库门里弄就是上海最典型的老式建筑之一，其保有量也非常大，是拆是留也困扰着城市管理者们。但自从 1999年以老上海石库门改造成全新商业街的项目启动后，不仅给这座洋气实足的城市注入了新的活力，也为日后上海老建筑的改造及再利用提供了全新的思路。这就是位于上海市中心，紧邻淮海路商业街的著名小资圣地——新天地。
凡是去过新天地的人都会被它那独具特色的石库门里弄所吸引，它看起来和别的老式石库门并不完全一样，给人一种充满生机但又富有内涵的感觉。而这种老上海石库门配上西方装扮的另类组合让人眼前一亮，毫不夸张的说新天地的诞生让上海人嘴里的小资有了明确的指向。去新天地喝杯咖啡吃个饭拍个照，成了当时崇尚小资生活的上海人最向往的地方。
上海新天地位于市中心的马当路兴业路处，紧邻淮海路商业街，分为南里和北里两部分。其中南里大部分为新建商场，而北里则为老式石库门房屋改建而来。在1997年时，开发商提出了一个全新的石库门改造理念。就是将原本用于居住的石库门进行翻新，同时再赋予其商业的属性，让百年石库门变成一片新天地。工程于1999年开工，2002年新天地南里率先建成，而整个项目于2007年全部完成。新天地随即一炮而红，尤其是以石库门改建的北里，不但有很多年轻人前来游玩，就连老外也被这独特的海派风情所吸引。
为了此次的改造，开发商也是费尽心思。先是动迁这里两千多户居民，花费了超过6亿元。然后将这些原本为住宅的老式建筑进行细致的修复，与此同时还拆除了两座房屋，让隐藏在石库门中的一座漂亮的荷兰式屋顶石库门建筑得以重见天日。