美媒称，美国最新的核弹设计已经在F-15E战斗机上成功地进行了测试，从而使“攻击鹰”战斗机成为第一款与B61-12核弹设计正式兼容的战斗机。
据美国《防务新闻》周刊网站6月9日报道，美国桑迪亚国家实验室发布消息称，3月份，美军在位于内华达州的托诺帕试验场进行了两次测试飞行。在其中一次测试中，模拟武器在大约1000英尺（1英尺约合0.3米）的高度和接近音速状态下被投放，而另一次高度更高的测试则是在大约2.5万英尺高度进行的。两次测试都击中了预定目标。
桑迪亚实验室B61-12系统团队的管理人史蒂文·塞缪尔斯在新闻稿中说：“这代表了该武器的使用环境。这次飞行测试简直是万事顺利。”
F-15E“攻击鹰”战斗机投掷B61-12核弹
报道介绍，B61-12计划将以一种新型弹头设计取代B61-3、-4、-7和-10等核重力炸弹型号。该新弹头正由国家核安全管理局（NNSA）进行研发和生产，而五角大楼则正在开发适合这一弹头设计的新的尾部装置组件。
根据NNSA的估计，该计划可能耗资80亿至90亿美元。这种升级版核弹将获得在美国F-15、F-16和B-2飞机以及北约成员国飞机上使用的认证。而F-35战斗机有望在下一个10年中的某个时候完成使用这种武器的认证程序。这种武器是在2018年10月通过其最后设计审核的。
值得注意的是，NNSA发布的消息称，升级版核弹的首枚量产件定于2022财政年度完工，而该局此前的声明曾把目标日期设定为2020年3月。报道认为，造成延期的原因很可能是某个现成部件出了问题，该部件未能符合NNSA规定的武器部件标准。这个问题是去年夏天发现的，并将导致延迟以及数亿美元的更换费用。
NNSA负责军事应用的首席助理副局长泰·纽曼说：“两次测试的成功将是今后几年达到全速量产以及B61-12核弹获得在F-15E战斗机上的初步运行能力道路上的一个重要里程碑。一旦得到交付，这种能力将巩固我国的威慑力，并强化我们与北约的合作伙伴关系。