“沧浪之水清兮，可以濯吾缨;沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”屈原与渔父的对答已随时光远去，沧浪之水仍奔流不息。近期，为配合常益长铁路项目建设，湖南省文物考古研究所联合汉寿县文物局对项目涉及的老坟山墓群区域开展抢救性考古发掘工作。该墓群正处于汉寿县沧水与浪水合流处附近的一块台地之上，现已发现墓葬176座、与墓葬同时期遗址1处，以中小型墓为主。目前，100座战国中晚期的楚墓及11座汉墓被揭露，出土器物600余件(套)。
战国墓主人是谁?
富足、爱兵器，与屈原是同代人
西周时期，处于洞庭湖平原、距离楚国都城不远的汉寿成为楚文化入湘的前站。到了战国中晚期，由于开发历史悠久，当地人民相对富裕。此次考古发掘也证实了这一点。虽然墓主人都是平民，但目前发掘的战国墓100座中，87座有陪葬器，出土陶器、铜器、铁器、玉器、石器、琉璃器等500余件(套)。其中，陶器有鼎、敦、壶等。初步分析可分为仿铜陶礼器和日用陶器两种不同组合。
陪葬铜器有剑、剑首、箭簇、戈、矛、戟、砝码、印、镜、等，以兵器为主，礼器基本不见。他们为何热衷携带兵器入葬?老坟山墓群考古项目负责人、湖南省文物考古研究所业务办主任何赞介绍：“战国中晚期，这里已经属于楚国与秦国交界的边界地带，面对强秦的压力，给当地人民的生活增添了军事色彩。”
然而，绵延近800年的南方大国楚国到这时已是强弩之末。强敌在外，内政混乱，让楚国贵族屈原内心充满了悲伤愤懑。他来到沧浪之畔，苦苦问询外物与自我的关系。而这批楚墓的主人生活的时代，恰好与屈原来到湖南、行吟于沧浪之畔的时代相合。他们中的某人，或许曾见过屈原在水边求索的身影。
墓主应为西湖古城居民
而在10万年前，这里就有人居住
“老坟山一直是一个延续的墓地，我们还发现了一个汉墓叠在一个战国墓的上面，呈叠压打破关系。”何赞介绍。
在墓群附近丘陵之上，均发现有战国至汉代的古墓葬密集分布，这也预示着在墓群邻近区域应存在对应的聚落居址。老坟山墓群距离战国至汉代县治所在的西湖古城直线距离约8公里，考古人员推测，墓群墓主生前应为西湖古城的居民。
目前，考古人员对西湖古城的研究尚未深入，但通过对老坟山墓群的考古发掘，对于进一步了解西湖古城的准确年代、聚落分布与结构等问题，提供了切入点，也为进一步深入研究沅水下游地区战国至汉代历史与社会，提供了重要的基础资料。
在目前正在发掘的考古工地中，一个出土了打制石器的浅坑揭示了更多关于汉寿更久远的秘密。何赞难掩兴奋：“这是距今10万年的旧石器时代人类打制石器遗物。说明了在10万年前，这里就有人类活动了。现在还没全部揭露，下面的地层中也许还有更早的。”
“从这次的考古发现中，能够形成从旧石器时代到西汉时期，人类在此生活的完整时间序列。”湖南省文物考古研究所所长郭伟民介绍，目前，在该项目的发掘成果中，发现了旧石器、新石器、商周这三个不同时期文化的地层堆积，把汉寿的文化脉络延伸了6万年，扩大了旧石器时代澧水文化类群的边界;考古证据显示出五六千年前的湖南存在以雪峰山脉为界的东西两大新石器文化分区，这一分区竟然与后世湖南语言文化分区惊人地相似。