在经历了一次又一次的传言和延期之后，2020赛季中超联赛终于确定了开幕的确切时间。昨天下午，中国足协正式宣布：新赛季中超将于7月25日分别在苏州赛区和大连赛区举行。这无疑是一个令球迷欢呼雀跃的消息。尽管只能采取分组、分阶段的赛会制，比赛总数也将大大缩水，但为了能够让这一中国足球顶级联赛顺利开幕，所有人都已付出最大的努力。正如中国足协某官员在消息公布后所说，“在目前的情况下，无论联赛采用怎样的赛制，都不可能做到尽善尽美。对于即将开始的新赛季中超联赛而言，在确保人员健康的情况下顺利进行，比什么都重要。”
存在自然是一切的前提，而在顺利完成了保住职业联赛这第一个目标之后，中国足协还将在未来的几个月时间内面对前所未有的各种难题。从赛制设计到升降级名额确定，从比赛场地养护到维护赛事的公平性，都将考验这一行业协会的智慧和能力。下周，中国足协将召开中超俱乐部负责人会议，有关新赛季的诸多细节问题将在本次会议后得到确认。而在所有的细节中，是否保留降级名额，或许将成为争论的焦点。
升降级制度或成最大难点
伴随着奥地利国脚阿瑙托维奇6月28日晚抵达上海，上海上港队终于集齐了自己的外援阵容，但放眼整个中超，这只是少数。据统计，目前已经集齐外援阵容的俱乐部仅有上港、恒大、大连人和石家庄永昌，其余球队都仍在苦苦等待“主心骨”回归。
目前，国安外援比埃拉归队已经进入倒计时，金玟哉已拿到签证，但奥古斯托和费尔南多仍在等待签证；江苏苏宁的特谢拉、瓦卡索未归队；鲁能的格德斯近期刚刚归队，但佩莱、卡达尔仍在海外；华夏幸福外援卡埃比、梅米舍维奇、保利尼奥也都已拿到签证，但均尚未找到合适的返华途径。而在所有俱乐部中，最尴尬的当属重庆队，该队的卡尔德克、马尔西尼奥、费尔南迪尼奥、阿德里安和西里诺等全部五名外援都身在海外，而且至今归期未定，虽然俱乐部方面表示将全力推进他们归队，但考虑到回国之后还要经历长达14天的隔离期，因此留给重庆队的合练时间少得可怜。
据悉，如何制定中超联赛的外援使用政策，将成为下周联赛会议的讨论重点之一，毕竟目前各队的外援回归情况相差太大，赛季前的备战质量也将因此受到巨大影响。除此之外，有关新赛季是否继续保留降级，将是一个更为艰难的问题，以重庆为代表的一批球队，已经向足协提出要求取消降级。
另一个影响新赛季降级制度的或许是分阶段赛制。根据目前的预案，从7月25日至9月底为联赛第一阶段，第二阶段将在10月的国际比赛日之后开始，届时16支球队将分为冠军组和降级组，通过三轮（两回合）淘汰赛来决出冠军和降级名额。考虑到今年的世预赛和亚冠联赛能否举行存在很大的不确定性，第二阶段的赛制其实目前变数极大，这也在一定程度上给新赛季的降级制度带来不确定性。而取消降级的另一个好处是，由于第一阶段的循环赛成绩不会带入第二阶段，这或许将避免“第一阶段全输最终依然保级”等不合理情况的发生。
据悉，足协在降级制度方面已有减少降级名额、增加附加赛等调整预案，但目前并不包括直接取消降级这一选项。
前所未有的资源考验
作为新赛季中超承办地，大连和苏州将各拿出三块比赛场地，其中大连赛区为大连市体育中心体育场、金州体育场和大连人足球青训基地比赛场；苏州赛区为苏州奥林匹克体育中心、苏州体育中心体育场和昆山体育中心。考虑到比赛密度，六块比赛草皮能坚持多久，显然成为了外界非常关心的另一个话题。
举例来说，由于第一阶段中超的赛制为双循环，这就意味着每个赛区将总共需要在两个月的时间内进行56场比赛，分摊到三块比赛场地的话，每块场地要在60天的时间内举行约19场对决，这种节奏必然将给场地养护带来极大考验。考虑到南方夏季多雨，甚至会出现台风等极端情况，挑战将更为严峻。毕竟在赛会制的情况下，一旦场地质量得不到保证，联赛的整体形象和运营将会受到极大影响。
另一方面，由于每个赛区将接待八支中超球队，而这些球队将按计划在比赛开始前一周进驻赛地，大连和苏州是否拥有足够多的高质量训练场成为了多家俱乐部关心的重要问题。某中超俱乐部负责人表示，理想的情况是球队能够拥有一到两块单独使用的训练场地，“训练天天都要进行，一块场地或许难以保证球队的训练质量。”据悉，目前苏州和大连都提供了数量达标的天然草场地，但场地质量是否能够完全达到各队教练组的要求，还是一个未知数。
除比赛和训练场地外，裁判、运营、转播等人员资源也将在比赛期间经受考验。据悉，在已向每个赛区派出了十余人的中超筹备工作组的情况下，中国足协近期还将从其他部门抽调出相当一部分业务骨干增援该工作组，他们为了进驻赛区将接受两次核酸检测，并作好两到三个月不回家连续工作的准备。中超的顺利开赛，离不开他们每一个人的付出。
特别需要指出的是，中国足协近期还将宣布中甲、中乙联赛的开赛日期，而这两级联赛同样需要大量的场地和人力资源。虽然三级联赛的赛程和比赛数量压缩了，但中国足球的各项资源却将迎来空前考验。