新赛季中超终于确定在7月25日开赛。作为从2015赛季以来就一直处于争冠集团的上海上港来说，在今年这个特殊的时期，在本赛季这个特殊的赛制下，冲击中超冠军的挑战和难度比以往都大，不仅是人员配置和技战术上要做好准备，赛场内外各项工作都需要更加细致地进行备战。
争冠集团有一席之地
奥地利国脚阿瑙托维奇上周日顺利抵沪，完成了上港队本赛季在人员上的最后一块拼图。
五名外援全部归队，阵中还有颜骏凌、王燊超和蔡慧康这样的现役国脚，杨世元基本伤愈，再加上引进了买提江和于睿补强阵容，可以说今年上港队和以往一样，还是一个冲击中超冠军的阵容配置，和广州恒大、北京国安一起成为争冠集团的一员。
由于各队外援都已陆续来到，如果新赛季开始采用报5上4的外援新政，那么对于上港队来说绝对是一个巨大的利好。主教练佩雷拉不用再为到底是上阿瑙托维奇增加锋线攻击力，还是上艾哈迈多夫加强中场而烦恼，以主力阵容来看，首发四外援弥补了上港队唯一的一块短板。
门将位置上，国门颜骏凌是绝对主力；后防线人员充足，中卫有石柯、贺惯、于睿和魏震，边路王燊超、于海、张卫、傅欢；中场艾哈迈多夫和奥斯卡锁定两个主力，蔡慧康、买提江、杨世元和林创益，四选一给了教练组更多的战术选择；前锋线有胡尔克和阿瑙托维奇压阵，还可以轮换新援洛佩斯，本土射手吕文君经验丰富、李圣龙越来越成熟，还有边路快马陈彬彬。
在争冠热门三强中，上港队的这套阵容并非最强，甚至可以说排在恒大和国安之后。毕竟恒大也是外援全部回归，而且还有归化球员的出场名额；国安在租借了非华裔归化球员阿兰之后，锋线实力大增，如果人员齐整，实力也应该在上港队之上。
当然，三支球队也都有各自的问题。广州恒大保利尼奥和塔利斯卡归队较晚，状态需要调整；北京国安还没有外援没有到来。上港队这边，阿瑙托维奇要到7月中旬才能回到训练场，另外一些球员的伤病问题也要赶在赛季开始前解决。
热身赛暴露防线问题
上港队本赛季的备战从冬训到二次冬训，再到春训，持续了半年时间，真正检验备战效果的还是热身赛。球队回到上海重启训练之后，在至今为止的7场热身赛中暴露出了不少问题，尤其是在防守上。
上港队的热身赛是从5月开始的，总战绩为3胜1平3负。让人担心的是，在面对四支中甲球队的比赛中，上港队的战绩为1胜1平2负，总失球数达到了8个。尤其是在和昆山FC以及南通支云的比赛，都丢了3球。此外和国足的热身赛，上港队1：4告负。
6月，上港队和两支中超球队过招，状态明显回升，先后4：2战胜青岛黄海、5：2战胜武汉卓尔，但在赢球的同时，这两场比赛也都被对手攻入两球。
防守是上港队要取得佳绩、竞争冠军的重要一环，2017赛季冲击中超冠军失败，很大程度上和防守有关。上港队夺冠的2018赛季，球队的丢球数是16支中超球队中最少的。上赛季，上港队在武磊留洋的情况下，能够最终保住前三名，一度还有夺冠的希望，也是和球队历史单赛季联赛最少失球数有关。
在新赛季首发外援很可能增加一人的情况下，防守的重要性将更加突出。毕竟大部分球队可以将多出一个的外援名额放在进攻线上，面对对手更加凶猛的前锋线，防守的好坏将直接决定比赛的结果和球队最终的排名。好在，调教防守是上港队主帅佩雷拉及其教练组的强项。2018赛季执教球队以来，正是在教练团队的训练下，上港队的防守能力明显提升，失球数也明显下降。现在，上港队还有三周的时间来提升防守质量。
“全封闭管理”带来考验
空场赛会制，封闭式管理，疫情之下的中超对于各队来说都是全新的课题，上港队也不例外。
从目前的情况来看，中超7月25日开赛，基本要求球队提前一周抵达赛地，加上整个第一阶段，球队至少在两个月的时间里必须接受全封闭管理，只能过着酒店、球场和训练场这样的三点一线生活。这对于早就习惯了走训的上港队球员来说，单调枯燥的业余生活带来的心理影响巨大，尤其是天性奔放的外援们，他们届时如何应对？
心理状态调节不好，会关系到球员在比赛中的发挥，而且，教练以及球队工作人员同样会遇到心理难题。有什么办法来缓解封闭赛会制带来的负面心理因素，这可能比技战术上的准备要更加迫切。