“根宝足球基地成立20周年快乐，愿基地越办越好，培养更多的足球人才！”7月7日，上港球员吕文君、恒大球员张琳芃先后发布微博，把球迷的视线拉回到20年前。
崇明根宝足球基地2000年6月1日奠基，2000年7月7日，吕文君、王燊超、曹赟定等第一批球员入驻。整整20年间，根宝培养了武磊、张琳芃、朱辰杰等球星，输送到中超球队的球员达到70个。
1993年从国家队回到地方时根宝就想搞青训，为此创建“02俱乐部”，还招募了杜威、孙祥等一批少年球员。一次，在前往崇明签售自传《风雨六载》的摆渡船上，根宝邂逅当时的崇明县委和县政府主要领导，他们都是球迷，好奇地询问根宝近况。谈得兴起，根宝透露了他思考已久的想法：创办一座基地，专注于青少年球员的成长。
在崇明县委、县政府和当时上海市体育局的支持下，根宝把自己在当时的800万元积蓄全部砸了进去。要知道，当时有人曾经想转让一个房产项目开发权给根宝，仅需要他投资500万元（位于上海市区心脏位置的楼盘，目前每平方米售价近20万元）。
不过，按照根宝的构想，基地包括一座足球宾馆，一座德国全进口室内馆，三片半标准场，真正把基地搞起来花了整整3000万元，其中银行贷款2000多万元，每年要还的利息就高达130多万元。
2000年6月1日，崇明根宝基地奠基；7月7日，第一批球员就入驻了，“当时基地宿舍都没造好，先住在少儿营，后来曹赟定发烧呕吐，担心他得脑膜炎，全部拉回市区……”今年5月崇明弟子赶去基地看望恩师的路上，颜骏凌、王燊超等还在如数家珍般地回忆往事……
当时青训火热，外面的足校一年都收好几万学费，根宝这里每个月收600元生活学杂费，“大多数搞足校都是看好甲A球市，目的是赚钱，后来甲A中超不行了，他们都关门了。我从一开始搞，就没想在孩子身上赚钱。”但后来实在撑不下去了，根宝把所有家长请来开会，难得的低调跟大家商量：得涨200元。每月800元的标准沿用至今……
不过，在根宝的坚持和努力培养之下，基地培养了一大批球星，现在在中超各球队踢球的大概有70个。其中，武磊、颜骏凌、张琳芃等人都是国家队的绝对主力。光是在西甲西班牙人留洋的武磊，就让徐根宝骄傲了很久，“这一个小孩就能收回基地3000万元的投资。”
去年根宝又花费不菲的资金，对基地硬件设施做了全方位改造和提升，他至今依旧在亲力亲为地努力着。“现在的基地，有2002-2005、2006-2007以及2008年以后三支年龄段球队，其中2006年龄段是和上港合作搞的。国家体育总局和上海体育局领导视察的时候都表示，争取为中国足球建设国家级冠军基地，更增添了我们的动力。”