近期，一个个漂浮在水面上的绿色“平底锅”成了上海多座公园的新“网红”。
这种“平底锅”就是王莲，俗称大王莲，是睡莲科王莲属植物的通称，多年生或一年生大型浮叶草本。王莲有世上水生植物中最大的叶片，直径可达3米以上。王莲叶片还有“大力士”美誉，背面具有粗大的叶脉，凸起的主脉与次级脉构成复杂的网格骨架，借助水的浮力，叶片受力平均，这种支撑结构使长势旺盛的成熟王莲最多可承受六七十千克的重物。近期，上海辰山植物园、杨浦公园的王莲都已开花，叶片均已成熟。尤其是上海辰山植物园引入的克鲁兹王莲，原产地为巴拉圭及阿根廷，叶片圆形，直径超过3米。自2011年起，该园就举办“宝宝坐王莲”活动，名额常被“秒杀”。辰山植物园专家表示，一般情况下，出于安全考虑，对王莲叶施加的重量最好不要超过30千克，乘坐王莲叶时要放置一块材质轻盈的垫板，起到分散压力、平衡叶片受力的作用。在辰山植物园，“宝宝坐王莲”活动的参加对象体重都限制在20公斤以下。
除了造型和承重能力，王莲还以多变的花色和浓厚的香味闻名。王莲的花单生、硕大，花开三天，颜色多变，以白色为主，早晚开放，中午闭合。花期为夏季或秋季，傍晚伸出水面开放，芳香十足。