每座城市都是由许许多多的道路和楼房所组成，而这些楼房和道路中会有一些会成为城市的标志或名片。当你来到这座城市游玩的时候，一定会去那里最繁华的商业街逛逛。即便它们只是虚有其名或只是为了供游客游玩，如果说一座城市没有一条著名的商业街，那么绝对会让这座城市的旅游业失色不少。
上海此前也有着三大著名商业街，分别是南京路、淮海路和四川路。那时也有这么一种说法，南京路是给游客逛的，淮海路是给有品味的小资人士逛的，四川路是给喜欢经济实惠淘好货的人逛的。而随着城市的不断更新以及电商的迅猛发展，老牌商业街的业态也在不断调整。四川路商业街逐步退居二线，淮海路则走向了高端，唯有南京路一如既往地吸引着各地游客。虽然定位一直没变，但这条让上海人既熟悉又陌生的上海第一商业街也在悄悄发生着变化。
南京路是上海开埠后最早建立的一条商业街，起源于1851年花园弄堂。经过两次延伸后与西藏路相交，全长约1.6公里。当时外国人把这条路称为“The Road”，上海人就根据这词的上海话谐音称它为“大（马）路”，其边上还有被市民编号的二马路、三马路等。直到1865年时这条路才被正式定名为南京路。后来到了1945年，当时的国民政府在收回租界后以西藏路为分界点，将南京路分为了东段和西段，全长5.5公里。
在南京路被分段之前，那时人们所说的南京路商业街指的就是现今的南京东路段，这条被誉为“中华商业第一街”的商业街上有着不少老字号和顶级的百货商店。而在解放后，一部《霓虹灯下的哨兵》及其原型，拥有“南京路上好八连”称号的中国人民解放军驻沪部队，也让南京东路这条上海著名商业街享誉全国。而为了更好的迎接四方来客，1999年9月，上海南京东路步行街正式建成。南京东路步行街东起河南中路西至西藏中路，全长1033米。集商场、老字号、餐饮店、品牌商店、休闲广场等功能于一身，吸引了国内外众多游客前来游玩。
可当南京东路步行街建成人们却发现，南京东路并不是全部都成了步行街，只有河南中路至西藏中路的一段改造成了步行街，而河南中路至外滩段并未改造。这样一来游客就无法从步行街的西面一路逛到外滩了，这两大景点没能牵手也成了最大的遗憾。时间一转来到了2019年9月，在南京东路步行街建成20周年之际，这条全上海乃至全国著名的商业街迎来了第二次改造。原本的南京东路步行街进行了东拓，将此前河南中路至外滩区段同样改建成步行街，弥补20年来的遗憾，让南京路和外滩这两大知名景点正式牵手。
在经过了一年的改建工作后，南京东路步行街东延伸段于2020年9月12日正式完工开放。街道两侧的老建筑都被翻新，路面也进行了重新铺设，显得宽敞又整洁。道路中央还装上了一盏盏孤灯，显得简洁又大气。而在南京东路江西中路路口处，还有着中国第一盏孤灯，围绕着这盏灯的地面上所刻的1882年，以及其边上的一块铜版书都向游客们诉说着上海电力发展的历史。另一大亮点就是著名和平饭店，曾经想拍一张他的正面照都异常艰难。不但要费尽心思选好角度，还要有极大的耐心和运气来避开人流与车流。如今的和平饭店门口已不再有车辆经过，也不再会有成群的游客贴着大门经过，拍摄角度随心选，别提有多爽快了。
对于上海人来说，几乎没有人会不知道这条响彻全国的著名商业街，但还真的有很多上海人从来没有去过，毕竟上海适合本地市民游玩的地方非常多。但此次改造完之后，南京东路就真正成为了一条完整的步行街，加之近两年持续的引进各类高端品牌及商场，这条步行街相比以往已更具吸引力。如果此前你一直没来过南京东路，那么这次改造完成后，真的可以和家人朋友们走一走逛一逛。也许它不像网红店那样具有超高的吸引力，但也绝对不会让你失望。