1931年“九一八”事变，大批难民涌入上海租界，不少北方旧官吏、军阀、巨商也到上海滩“十里洋场”来找机遇。他们带来了大量的黄金白银，在上海买房置地，带起了上海的房地产业。由此，一种在欧美刚兴起的建筑形式也自然出现在热衷追赶世界潮流的上海滩，那就是高层公寓。
1931年，河滨大楼开建，1935年竣工使用。由英商公和洋行设计，新申营造厂承建，整体风格为美国近代公寓式建筑，外观简洁。占地7000平方米，建筑面积5.4万平方米。大楼的设计方公和洋行在业界赫赫有名。河滨大楼的设计很有讲究。由于所用地块面积很紧，像一把手枪。设计者巧妙地将其设计成“S”状平面，呈带状，在枪把处划出一个弯势，既解决了通风采光的问题，同时“S”形又是沙逊英文字的开首字母，深得沙逊洋行的赞许。
大楼由新沙逊洋行将原来的宝康里拆除后让公和洋行设计，新申营造厂承建，占地面积为 7,000 平方米，建筑总面积达54,000平方米，8层板式钢筋混凝土结构，坐北朝南,现代派实用主义风格。
当你站在苏州河畔这幢建筑面前，你会感受到那厚重的历史沧桑感和跳跃的时代脉搏。三十年代末的河滨大楼，为这些流离失所的犹太人提供了在上海的第一个避难所，和一段平静安稳的生活。时光流淌，楼里的人换了一批又一批，当年的犹太人，早已远去，但就像那保留完好的马赛克“E.B.”字样，将河滨大楼的英文名embankment building缩写在地，这幢大楼，也将属于这座城市的那段伟大记忆，融进了自己的砖瓦之中。
登上河滨大楼，四下眺望，苏州河从脚下缓缓汇入黄浦江，两岸的历史建筑和崭新的高楼大厦交相辉映。
前几年火边大江南北的国产剧《我的前半生》，其中女主的好友唐晶（袁泉饰）就位于一间“楼道破旧，内饰摩登”的河滨大楼改造过的老房子里。