抗美援朝之战，打出了中国军人的志气，也创造了许多之最与第一：世界历史上第一次也是唯一一次由一个国家的军队战胜“联合国军”的；美国建国以来第一次没有打胜的仗就是抗美援朝。自抗美援朝之后，中国人民彻彻底底站立起来了。
但是，就是这么富有意义的一次战争，近年来却涌现了颇多的议论、争论，有一些“高见”怀疑、责难当时的决策者。换句话说，就是近年来对抗美援朝不同的评价多起来了，有的胆大的甚至不怀好意的人经常诋毁抗美援朝、诋毁抗美援朝的决策者。集中起来，主要有三个问题：该不该？值不值？赢没赢？
1. 该不该
该不该出兵？这是争论最多的问题。有的人甚至说，毛泽东是个好战分子，就喜欢打仗，无事生非，多管闲事。其实，说这个话的人，既不了解当时的历史，更不了解毛泽东本人。毛泽东本人是不喜欢打仗的，至少到1949年底、1950年初的时候，毛泽东已经开始把主要精力放到国内建设上来了。就是在朝鲜战争初期，毛泽东和中国共产党也有着自己鲜明的态度，即不赞成打。
很多史书上都写到，毛泽东一生最艰难的决策莫过于是否要抗美援朝。著名军旅作家王树增也说过，做出出兵朝鲜的决策，对毛泽东来说，恐怕是他一生中最困难的一个决策。为什么困难？我觉得有这么几个方面。一是信息掌握难，朝鲜战争是突然发生的，我们不知道，朝鲜还对我们保密。不知敌情，是很难决策的。二是敌人过于强大，这大家都知道。关键是强大到什么程度，没有交过手，只知道苏联都害怕，我们能不慎重吗？打仗不是闹着玩的，要死人的。三是走出国门打仗跟在国内打不一样，我们没打过。以前我们打仗有强大的人民群众，到朝鲜靠谁？朝鲜的人民群众能支持我们吗？不知道。还有，出兵要有名义、要有条件，还要有好的机会，这些都是问题。后来毛泽东对金日成说：“我们虽然摆了五个军在鸭绿江边，可是我们政治局总是定不了，这么一翻，那么一翻，这么一翻，那么一翻，嗯，最后还是定了。”由此可见，这个决策过程是很艰难。
其实，党史界一直想弄清当时是怎么决策的，但是由于缺乏足够材料，始终没有完全弄清这个问题。主要的原因就是没有留下关于这段历史的中共中央政治局会议记录。好在俄罗斯公布了苏联时期的有关档案，将这些档案同我国中央档案馆的档案对照起来研究，终于得到我们认为比较满意的答案。史料记载反映，从10月1日金日成请求出兵援助，到10月18日毛泽东主持中央会议把志愿军入朝作战的时间最后敲定下来，虽然只有18天，但对毛泽东来说，却似乎很漫长。
毛泽东为什么要做出出兵的决策？主要的原因有这么几个方面。一是战火由美国人挑起，由不得我们。不是我们要打，我们是不要打的，是美国人想打，我们没有办法。二是战火已经烧到边境了，人家已经打到家门口了，扬言就是针对我们的，我们能不接招吗？三是美国出兵台湾海峡，阻碍我们统一台湾。这实际上是已经跟我们宣战了。我们还是忍住了，没有以国家名义出兵，而是以志愿军名义出兵，实际上还是很克制的。四是苏联人提出要求、朝鲜人有请求。苏联是我们的老大哥，我们国家建设要靠它支持，我们有求于他，而且朝鲜也提出请求，兄弟有难拔刀相助，邻居有事不能不帮。社会主义国家是个大家庭，大家庭更需要出手相助了。所以说，不能不出兵。
2. 值不值
这是对抗美援朝的价值判断。主要有两大观点，一个说值，一个说不值。
说不值的主要有四个方面的理由。一是说抗美援朝不利于台湾的统一，导致台湾分离。前面已经分析过了，美国出兵台湾在先，抗美援朝在后，所以这种观点不成立。二是不利于国力增强，说把国力打穷了。这种观点也不成立。历史上看，抗美援朝与国家实力是相辅相成的。抗美援朝极大地振奋了国人的爱国热情，激发了爱国干劲，经济实力、科技实力，尤其是军事实力有了巨大的增强。所以说，抗美援朝把国力打穷的观点也是站不住脚的。三是不利于开放社会，导致与强国对立。实际上说白一点，就是与美国对立不划算。其实那时候我们完全是被动的，我们没得选，美国已经把我们划到对立面，否则他们为什么在出兵朝鲜的同时要出兵台湾？我们是被选项，被人家选的，我们自己没法选人家。四是不利于经济恢复，拖累经济发展，因为打仗，没办法集中精力搞经济建设了。这是有一定道理的，战争确实导致新中国精力、财力分散，无法集中于经济建设，这是客观存在着的。但是这由不得我们选，我们只有接招的份。说实在话，打仗对任何一个国家都会带来影响，包括美国在内。当然有一个国家除外，这个国家就是日本。在抗美援朝中日本发了横财，“联合国军”的许多物资是由日本生产的，这极大地刺激了日本战后经济的恢复，所以，日本在战后快速恢复元气，原因就在于此。总之，消极的观点是站不住脚的。
说值的主要理由有五。一是抗美援朝确立了新政权的国际地位。新中国成立真正得到全世界特别是西方世界的认同，还是在抗美援朝之后，中国政府的这种担当，中国人民志愿军的这种战力，赢得了世界社会的公认。如果没有抗美援朝，这种公认不知道要等到什么时候才能到来。这对于一个新生政权来说是何等重要。二是确保了边境的安全。如果让美国占了朝鲜，我们的边境不得安宁。如果长达1000多公里的中朝边界线时刻承受来自当时对我们不太友好的西方世界的重压，而我们新中国的重工业基地就在东北，为了确保东北安全，我们得长期重兵防守，这个精力、财力不知道要耗费多少。现在，按照毛泽东的说法，打得一拳开，免得百掌来，可以确保边境几十年安耽。事实也证明了这一点，东北边境从此无战事。后来苏联翻脸，那是另外一码事。三是推进了中苏结盟。当时苏联对于中国的重要，确实是无法用数字衡量的。当时中国要恢复建设，只有依靠苏联，而要让苏联支持我们，就要与它结盟。但是，苏联当时也不是非常情愿。毛泽东第一次访问苏联，希望从苏联那里获得一些实质性的好处，斯大林就回避不谈，连面都不见。毛泽东说自己，一日三餐，除了吃饭、睡觉、拉屎，没有其他事。抗美援朝之后，苏联对我们的态度为之大变，很多装备、技术都给了我们。没有抗美援朝，这些是不可想象的。四是展现了国际主义精神。朝鲜有困难，我们得帮忙。这是什么精神？是国际主义精神。况且朝鲜在抗日战争、解放战争期间，也帮过我们。后来我们打完了仗，还给他们的有3个师，都是四野的，从东北打到海南岛。现在朝鲜在完成统一大业，碰到困难了，能不帮忙吗？不帮忙，道义上说不过去。五是促进了国防和军队建设的飞跃。抗美援朝中，我们的部队得到了锻炼，完成了向现代化国防、现代化军队的转变。这期间，我们加快建设了海军、空军，特别是空军，如果没有抗美援朝，我们不可能建设得那么快。有人估计过，至少提前20年。我个人觉得，这个估计一点也不为过。所以说，抗美援朝是值得的。
3. 赢没赢
打仗有没有打胜，怎么来评价？两个装备、实力不是一个数量级地在一起打仗，该怎么来评价？我个人以为，评价有没有打胜，一般看三个情况。
一是自我感觉，自己认为胜了就胜了。
抗美援朝，我们从来没有说打输过，一直是振奋全国人民的一针兴奋剂。而美国人不是这样，“联合国军”总司令克拉克签字的时候就说自己是美国历史上第一个在没有打胜仗的协议书上签字的将军。不打胜仗是什么仗？就是败了呗。后来美国人还专门建立了一个“韩战纪念广场”，检讨自己打了败仗，这不是谦虚，而是一种感觉，感觉很重要。
二是实际控制地域，打仗之初到打仗之后，一比较就清楚了。
抗美援朝之初，就是志愿军出兵的时候，“联合国军”已经打到鸭绿江边了，我们是从鸭绿江边一直打到三八线，把“联合国军”赶过三八线，谁赢谁输一目了然。
三是战损指标，以投入兵力、伤亡情况、消耗物质、精神感伤等来综合评价。
首先是投入兵力。有的人说，志愿军是采取人海战术，出兵300多万。这个话不可信。根据各种资料反映，志愿军与“联合国军”兵力之比，一般在2∶1左右。根据有关研究资料反映，双方投入总兵力300万，中朝方面188万，其中志愿军135万，朝鲜45万，比战初增3.5倍；联合国军120万，比战初增2.5倍。美国已经把自己全部陆军的三分之一、空军的五分之一和海军的近半数投入到朝鲜战场。解放军有19个兵团，到抗美援朝前线的只有6个兵团，第3、9、13、19、20、23兵团，其中，9兵团和13兵团为一期入朝部队，分别由三野、四野部队组成，3兵团主要由2野部队组成；19兵团主要由华北野战军部队组成，20兵团是五次战役后参战的部队，23兵团是起义将领董其武率领的，主要负责后方修路等工作。后期，朝鲜战场成为练兵场所，大批部队赴朝鲜轮战。此外，我们还有200多万青年踊跃报名，要求参加志愿军奔赴朝鲜，而美军受到国内舆论谴责，厌战、怕战情绪蔓延。这也从一个方面说明我们的力量越打越强，而不是打不下去了。
其次是伤亡情况。有的人说志愿军死了好几百万人，这也是信口雌黄。志愿军因为武器装备差，没有空中优势，牺牲的人是很多，特别是朝鲜冬天天冷，第9兵团入朝时连冬装都没有，冻伤冻死很多，加上这些非战斗伤亡人数，志愿军损失了几十万人，而不是什么几百万。
1988年出版的《中国人民志愿军抗美援朝战史》一书反映，志愿军战斗伤亡36万，非战斗伤亡41万。朝军作战伤亡26万人，中朝共损失103万。中国有14万英雄儿女长眠在异国他乡。中朝军队共歼敌109万余人（含朝军独立作战歼敌13.6万余人），其中美军39万余人，韩军66万余人，其他仆从军2万余人。根据1956年美联社公布的数据：美军伤亡失踪被俘总计142091人，美军和联合国军共计伤亡1474269人。
1989年，美国为了纪念这场战争而建立了纪念广场，其中的纪念碑上刻着美军和“联合国军”死伤人数。美军为172847人，联合国军为2256523人，总计2429370人。
在朝鲜战场上，与我军交战最多的部队是韩军。实事求是讲，韩军整体上稍微弱一点，容易对付一些，我们很多战役主要对付的就是韩军，比如第一次战役、最后两次战役，大量歼灭的也是韩军。据统计，在整个朝鲜战争中，志愿军共消灭韩军313500多人，并重创了韩军王牌首都师，彻底捣毁首都师的“王牌团”——白虎团团部，使该团团旗至今在中国人民革命军事博物馆中展出。电影《奇袭白虎团》就是根据这一战例拍成的。
在“联合国军”中，美军的损失最为惨重，其死亡人数占侵朝“联合国军”死亡总数的94.916%，日平均伤亡数远远超过第二次世界大战。美军不可一世的王牌北极熊团5000多人全军覆没，这也是志愿军成建制消灭美军最多的一次。
在朝鲜战场上，英军遭受到惨重的失败。可以这样讲，自1840 年鸦片战争以来与中国交手从未输过的英国，在抗美援朝战场上被中国军队狠狠收拾了一顿。被派往朝鲜战场的“皇家苏格兰团”“格罗斯特营”和“皇家重型坦克营”这三支王牌部队全部被歼。志愿军战士刘光子一人活捉了63 名英军，创造了朝鲜战争中一人俘获战俘最高纪录。
在朝鲜战场上，土耳其是表现比较积极的，投入一个步兵旅，作战十余次，结果死伤、被俘、失踪3349 人，其损失的兵力在“联合国军”中居前3 位。
加拿大出兵人数，居“联合国军”第2 位。但是加拿大人出工不出力，仗打得寥寥无几，所以战死的人数也不多，战死人数居联合国军第4 位。
澳大利亚派往朝鲜的部队，由陆、海、空三军精锐组成，有两个步兵营、三艘驱逐舰、一个战斗机中队和一个空中运输中队，出兵人数居第5 位，战死人数也居第5 位。
法国派出一艘驱逐舰和1 个独立营，战死人数居第6 位。
比利时派出一个步兵营入朝，隶属于美军第一军团指挥。先后损失440人，被俘5 人。要不是不断补充新兵，比利时营几乎不复存在了。
泰国派出的陆军二十一团，是从泰军中精选出来的混成部队，美式装备、训练，但屡战屡败，共损失1273 人，超过了入朝时的1057 人。
埃塞俄比亚派遣1 个步兵营，配属在美军第九军团的序列中。仅在上甘岭战役，就战死121 人，伤病536 人。
新西兰只派炮兵十六团和两艘护卫舰参加。虽然没和志愿军面对面交战，但也有23 人在炮火中丧生，79 人伤病、失踪。
哥伦比亚派遣1 艘护卫舰、1 个步兵营参加。被击毙163 人，伤病、失踪、被俘476 人。
希腊派遣皇家空军十三大队和一个步兵营参加，其空军担任运输任务，步兵营配属给美军王牌骑一师作战，但美军王牌也没能挽救希腊营的失败命运，最后战死192 人，伤病、失踪、被俘545 人。
菲律宾追随美国极为积极，对我国实行“封锁”“禁运”，致使两国直接贸易中断，还派遣步兵第十营参加“联合国军”。最后战死112 人，伤病、失踪、被俘356 人。
荷兰出动1 个步兵营和1 艘驱逐舰，战死120 人，伤病、失踪、被俘648 人。
卢森堡用滥竽充数的一个步兵排44 人，参加了“联合国军”。虽然它伤亡仅有15 人，但伤亡的比例最大，占出兵总人数的34%。
南非派遣空军第二大队的25 架飞机参加“联合国军”，该大队有“飞豹部队”之称，是南非的飞行劲旅。最后，34 名飞行员战死，8 人跳伞，成为志愿军的俘虏。
再次是消耗物质。在抗美援朝期间，志愿军共消耗各种物资560万吨，其中弹药达25万吨，开支战费62亿元人民币，战损坦克9辆、飞机231架、各种炮4371门、各种枪87559支（挺）。美军共消耗作战物资7500余万吨，是中国军队的13倍，其中弹药达330万吨，也是中国军队的13倍；开支战费200亿美元，是中国军队的8倍。这个花费，仅次于美国在第二次世界大战中的花费。
最后是精神感伤。对于中国人民来说，抗美援朝成为中国巨大的爱国主义红利，多少年来取之不尽、用之不竭。而相反，美国战后几乎沉默了几十年，死亡美军的姓名一直到2000年才敢公布。这之后，从2000年到2003年，美国连续举办纪念朝鲜战争的各种活动，一方面纪念，一方面也是检讨。韩战对美帝心理上的沉重打击可想而知。
1989年，由民间集资、国会批准，首都华盛顿建立了一个韩战广场。说是广场，实际上是一个小小的纪念园区，它由三部分组成，一部分是19个与真人尺寸相仿的美国军人雕塑群，第二部分是一座黑色的花岗岩纪念墙，第三部分是一组置于地面的小方座。这些仿真的雕塑，因为是写实的，所以很逼真。这些军人被拉成散兵线，撒开在一片长满青草的开阔地上，“搜索前进”。他们头戴钢盔，持枪驱前，表情复杂：无奈？紧张？恐怖？警惕？兼而又之，战地的残酷气氛弥漫在整个园区。这是一群普通士兵，是韩战中无数美国大兵的缩影。他们的脚，此刻就结结实实地踏在这片开阔地上，可以想象，当烈日炎炎，当狂风扫过，当暴雨倾注，当皑皑冬雪覆盖在这片开阔地和士兵们的身上，人们对战场的严酷和士兵危在旦夕的生命，会产生怎么样的强烈震撼。
美国军人又是怎么评价韩战的？除了前面已经讲过的“联合国军”总司令克拉克所说之言，后来五星上将、二战名将布雷德利也说：“我们是在一个错误地点、错误的时间、和错误的对象，打了一场错误的战争。”麦克阿瑟更是警告美国人：“谁要想跟中国陆军打仗，那他简直就是有病！”麦克阿瑟那么狂的人为什么会说这句话？大家可想而知了。
本文节选自人民日报出版社《党史可以这样讲：初心·使命》，有删减