5月13日，中国足协在上海举行的中超俱乐部总经理会议上传出消息，中超、中甲、中乙的新赛季开赛方案已初步敲定，中超联赛将于6月27日启动，中甲和中乙则于6月13日启动。中超赛制也已经确定改革，以蛇形排列的方式进行分成两组，排定名次后，再按照足协公布的对阵原则进行淘汰赛。
困扰中超开赛的一大因素是部分外援外教还没有返回各自俱乐部。按照会前中国足协统计的数据，目前半数左右的中超俱乐部外援、外教仍没有回来，其中外援35人、外教5人。
如果在联赛开赛之际，我国有关外籍人员入境的限制受疫情影响仍未被打破，那么新赛季中超、中甲联赛将如何执行外援上场规则，俱乐部和中国足协都感到非常头疼。
因此，中国足协在上海会议开始前特意拟定了4套有关“中超外援登场办法”的预案。第一方案是，按现有外援归队情况执行既定的“报名5人、登场4人”的办法；第二方案是，在外援归队人数不等情况下，各队按全华班阵容参赛；第三套方案是，外援归队人数不同的球队对阵时，按外援归队人数少一方来设定当场比赛双方外援登场人数；第四套方案是，每队统一安排2名外援登场。
至于今年中超联赛的具体赛制，从目前来看，将会按照陈戌源之前在央视节目中透露的那样，改变为AB两组再进行淘汰赛的赛事。
具体方案为：
第一阶段，分组双循环积分赛（16队蛇形排列分两组）。
第二阶段第1轮，AB组各组上半区1-4名（1对4,2对3），下半区5-8（5对8,6对7）名，主客场交叉淘汰赛。
第二阶段第2轮，上半区第二阶段4胜队（确定为联赛1-4名）4败队（确定为5-8名），下半区4胜队（确定为联赛9-12名）下半区4败队（确定为13-16名）主客场交叉淘汰赛。
第二阶段第3轮，按照上一轮的胜负结果，平级球队主客场交叉淘汰赛，决定出冠亚军，3-4名……15-16名，主客场交叉淘汰赛。
蛇形分组的结果为：
A组：广州恒大，江苏苏宁易购，山东鲁能，河南建业，大连人，广州富力，上海申花，深圳佳兆业
B组为：北京国安，上海上港，武汉卓尔，天津泰达，重庆当代，河北华夏幸福，青岛黄海，石家庄永昌