今天上午10：01，G8301次列车缓缓驶出，开启连镇高铁淮镇段开通后“扬州东-上海虹桥”的首发车之旅。记者跟随近300位扬州本地旅客一道“尝鲜”，预计将于12:00抵达上海虹桥站——早上还在瘦西湖边吃早茶，午后就能到外滩喝一杯咖啡了，“早茶”与“咖啡”之间，第一次靠得那么近。
图说：今天上午，连镇铁路全线开通运营，扬州东站同时正式启用 记者 陈梦泽 摄
之前上海与扬州之间虽然也有城际列车，但需要从沪苏通铁路、宁启铁路去绕行，一般单程旅行时间都在3小时左右。现在，连镇高铁淮镇段开通，从扬州直下镇江，再接沪宁城际铁路，路径“拉直”了，一般旅行时间能压缩至2小时左右。
早上8时许，记者就来到扬州东站，这个新建车站处处透着扬州古典精致的韵味，站内瘦西湖、个园、扬州美食等元素随处可见。不仅如此，扬州东站还首次开启了高铁客运服务新模式：集售票、制证、查询等多功能于一体的360度岛式综合服务台，能提高安检工作效率的安检查危登记一体机、实现与旅客面对面交流的开放式售票服务中心、扫码即可为手机充电的候车座椅……现代化、智能化的客运硬件设施着实让人眼前一亮。
站前广场跳手鼓舞，站台上唱当地小曲，扬州人尽情表达着对开通高铁的喜悦。来自扬州市邗江区的周玲将坐首发车前往上海，今天她特地穿了一件大红衣服，她曾在上海读大学，后来回到邗江工作，“之前我去上海，一般是先坐大巴到镇江，再转高铁，现在好了，高铁直达。”上海华铁旅客服务有限公司的宰洲婕是这趟列车的餐饮领班，“我就是扬州人，开通直达高铁，我特别开心，从扬州去上海培训什么的，也更加方便了。”
今年刚刚退休的陈夏，带着他的相机，坐首发车去上海“采风”，“我在上海有亲戚，这些年上海发展挺快、变化挺大，不过我们拍照，最爱上海的老弄堂，有味道！”陈夏说，以前从扬州坐大巴到镇江转高铁，到上海全程差不多2个多小时，“现在直达高铁也是2个小时左右，当然免了转车之苦，但我觉得扬州到上海的高铁可以再快点，控制在1个半小时就更好了，希望下次铁路调图能考虑一下扬州到上海的部分车次可以少停一些中途站，这样就能‘提速’了。”
几乎每个接受记者采访的扬州旅客，最后都不忘说一句：“欢迎上海人民坐高铁来扬州玩！”扬州看重上海，上海不仅是扬州的重要客源地，也是扬州接待国际游客的重要中转地。2019年扬州接待游客总量达8000万人次，旅游收入首次突破1000亿元；据预测，随着连镇高铁全线通车，扬州年接待游客量有望迎来10%左右增幅，其中肯定有不少上海人。