图说：小小古钱币中藏有不少乾坤
钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。说起中华文明上下五千年，自然也绕不开“孔方兄”。
昨晚，由上海博物馆与社共同推出的公益性文博知识普及讲座年末最后一期“上博讲坛”《谈谈西汉货币的发展》，由上博研究馆员周祥担任主讲。他沿着时间线以西汉为起点，挖掘出中国古钱币的历史文化价值背后不为人知的趣味故事。
皇帝不穷 但会没钱
货币铸造经历了“任民铸钱”（即任由民间铸造货币）逐渐走向中央集中铸钱（即货币铸行权收归中央政府）的过程，这个过程也是汉代不断寻求货币名目价值和实际价值相统一的历程。
图说：古代钱币
早期铸币权旁落时，周祥提到了皇室如何解决财政问题。特别是汉武帝时为了解决尴尬的财政问题，而发行皮币、白金三品。所谓的“皮币”，是用白鹿鹿皮裁剪成一个单位方尺，使之变成一种类似纸币的硬通货，仅仅在皇室诸侯之间通用。当时，皮币的价值远远高于铜钱。汉武帝早期通过这种办法来充实国库。
无奸不利 偷工减料
从上海博物馆的藏品中可发现，秦代钱币越铸越小。在汉代初期，中央将铸币权下放到平民，只有一个结果：钱币越做越轻，尺寸越做越小，因为使用青铜耗材可以“偷空减料”。甚至比今天衬衫纽扣还要小，但面值不变，照样使用。
周祥透露，上海博物馆的钱币收藏，有一个指标就是：分量，每一枚收藏钱币必须“锱铢必较”。因为重量不同，专家便可以由此推测出样式相同的两枚钱币铸造时间的先后。
图说：铜钱是最常见的古代货币
中国古代铜钱铸造的结果证明，钱币生产也是经济利益先导，古今中外没有例外。在皮币之后，铸币“白金三品”，朝廷三令五申“盗铸金钱罪皆死”，然而吏民之犯者数不胜数。研究发现，一种新型钱币发布初始阶段，铸造的铜钱大且重，后来减轻分量，身材缩小。在古代铸币行业是无奸不利，趋利是不断重复的。这在公元前113年，汉武帝将铸币权收回中央之前，是普遍存在现象。
秦汉时期 不付银子
在大量古装历史剧里，经常看到大侠吃饭后，随手打赏店小二几两银子，在古代这是真实存在的吗？周祥表示，秦汉背景的电视剧里，流通货币以青铜钱币为主，白银是作为战略储备，为赋税供国库收存时进行折算的。因而，百姓吃饭用白银结账，这不符合现实。白银加入货币流通领域至少要到明代中期。金银始终不是流通货币，这远远不及古希腊古罗马在商贸领域的流通率。
图说：古代货币
周祥解释，从西汉起，地方政府被中央授权后可以进行铸造“五铢”为单位的青铜铜钱。这一习惯沿用了将近700年。
在纸币流通前，汉王朝一共使用了多少青铜钱币？根据汉书记载，目前统计下来一共约流通了280亿万枚。这些天圆地方、大小各异的青铜钱币，见证了商贸的兴盛、文明的崛起、朝代的更替……唐代诗圣杜甫诗文“江间波浪兼天涌”也正是汉代货币发展的真实写照。