当地时间21日晚，美国国会参议院以92:6的投票结果，通过了当天稍早前在众议院投票通过的最新一轮经济救助法案，包括9000亿美元的新冠肺炎疫情救助法案，以及1.4万亿美元用于2021年度的政府财政基金。该最新经济救助法案将被提交给总统特朗普，他签字后即将生效。这标志着一场鏖战数月的两党争斗终于告一段落。不过，多名议员已经表示，没人认为这项立法是完美的，为了应对疫情反弹和经济疲软，需要在未来出台更多纾困措施。而美国民众的反应更加激烈，在社交媒体上，新一轮纾困法案被骂上了热搜，各类讽刺图片和漫画层出不穷，反映出人们普遍认为纾困力度偏弱，不足以应对当前的民生灾难。
△《华尔街日报》报道，新一轮新冠疫情纾困法案将在美国国会参众两院进行最后表决
纾困力度引发争议
在投票前一天的12月20日晚间，美国国会议员已就规模约9000亿美元的新冠疫情纾困法案达成最终协议，历经持续数月的僵局后，国会终于批准向家庭、企业、学校提供新的援助，将直接为许多美国人提供600美元的一次性支票支付、每周300美元的额外联邦失业补助，以及针对学校、疫苗分发和小企业的资金支持。
在直接支付方面，相比今年3月通过的《关怀法案》，此次的一次性支付力度偏弱。其中，政府将为每个成人和儿童提供600美元的刺激性支票，低于此前1200美元的力度，这意味着一个四口之家只能获得2400美元的一次性补助。此外，2019年收入超过7.5万美元的个人以及夫妻双方收入超过15万美元的家庭，所获得的支付将逐渐减少。
在失业补助方面，国会延长了联邦额外失业补助的期限，将在未来11周内每周补助300美元，力度低于《关怀法案》中规定的每周600美元。此外，国会还延长了另外两个失业补助项目，包括将一项针对合同工、临时工的失业补助计划延长11周。后两个失业补助项目旨在让更广泛的人群有资格获得失业补助并延长期限，避免这些失业者坠入“纾困悬崖”。
在企业补助方面，纾困法案将为航空公司提供150亿美元的薪资支持。更重要的是，大约2800亿美元将被用于小企业薪资保护计划，占该法案分配给小企业逾3000亿美元补助中的大部分份额。不过，该计划此前实施情况并不理想，还因存在设计缺陷导致滥用。此外，影院经营者和小型演出场所业主将有资格获得总计150亿美元的补助。
在其他资金支持领域，学校将获得820亿美元补助，100亿美元将用于儿童保育工作，250亿美元用于租金支持以及延长暂缓驱逐令，130亿美元用于食品券和儿童营养福利，逾500亿美元用于新冠疫苗分发、检测和追踪工作，以及针对提供带薪休假企业的18亿美元税收抵免。但在一些观察人士看来，这样的资金支持力度，相比疫情造成的实际资金缺口，仍有不小差距。
△有美国网民说：“我们是世界的耻辱和笑柄。”
法案被骂上了热搜
对于纾困力度不足的争议，同为民主党人的众议院议长佩洛西和参议院少数党领袖舒默表示，当前疫情形势严峻，新一轮纾困法案将为美国人提供急需的救助，但这远远不够。未来，民主党人将进一步推动新的方案出炉。参议院多数党领袖、共和党人麦康奈尔也表示，法案并不完美，他承诺将出台更多纾困措施。
相比政治人物对于纾困力度的谨慎保留态度，美国民众的反应显然更加激烈。在社交媒体推特上，#StimulusChecks（刺激支票）成为热搜，许多网民通过图文并茂的方式，揶揄纾困法案的支付力度严重不足。
有网民称：“国会议员给自己发了9个月13万美元的全额工资，而他们却在争论，要不要给每个美国人发600美元，还是他们（纳税人）自己的钱。”还有网民说：“我们是世界的耻辱和笑柄——600美元的刺激性支票在社交媒体上收效甚微。”
甚至有人讽刺道，“这就是你的刺激支票”，配图是一块比指尖还小的蛋糕。除此之外，从两粒狗粮、超薄的面包片，到汉堡包屑和乞讨者碗里的食物残渣，各类讽刺图片和漫画层出不穷，进而引发了社交媒体上一轮又一轮的自嘲式狂欢。
分析认为，作为全球受新冠疫情冲击最严重的国家，美国民众受到的冲击自然位居全球前列，但半年多以来，国会两党在纾困谈判上拖拖拉拉，导致美国一直未能出台新一轮纾困法案，令许多人直接面临“纾困断崖”的危险。如今终于等来了纾困法案，可其中最受关注的一次性支付和额外失业补助全被腰斩，令许多人大失所望，因此在社交媒体上将它骂上了热搜。
其中，美国的失业者应该是最愤怒的一群人。美国劳工部最新数据显示，美国首次申请失业救济人数已增加至88.5万人，创下3个月来最高水平。就业形势急转直下，经济学家奔走疾呼，美联储屡次相劝，最终的结果却是纾困力度越来越弱，令许多人大呼不解。当然，也有人试图从经济学角度说明纾困的难度和弊端，但这些声音还是被关于民生的担忧给淹没了。
或许，更令普通民众难以接受的是，疫情的苦果主要都由弱势群体承受了。据美国税收公平协会和美国政策研究所此前发布的报告，美国富豪在疫情期间财富水平大幅上涨，现有的651名十亿美元级富豪的财富总和，从3月18日的2.95万亿美元上涨到12月7日的4.01万亿美元，增长超过1万亿美元，涨幅超过36%。报告同时显示，美国财富金字塔底端50%的人口掌握的财富总和仅为2.1万亿美元，约为十亿美元级富豪财富总和的二分之一。
关于这651名十亿美元级富豪财富井喷的报道，一直被不少网民广泛引用，并被用于和穷人为了几百美元挣扎的现实做对比。了解这样的对比后，便不难理解为何“千呼万唤始出来”的纾困法案，最终却被骂上了热搜。就连不少民主共和两党的重要人物，也都在社交媒体上表示，纾困力度不达标，他们正各自酝酿未来的修补措施。
△有美国网民发文称，“这就是你的刺激支票”，配图是一块比指尖还小的蛋糕
谈判进程引发各界不满
本次投票前，美国国会两党12月20日已就总额约9000亿美元的经济纾困法案达成一致，当天还就一项总额约1.4万亿美元的2021财年（始于2020年10月1日）预算案达成一致，为国会就两项法案合并投票铺平道路。
12月20日晚间，美国国会通过了向联邦政府延长拨款24小时的法案，为21日就上述纾困法案以及更大范围的全年支出法案投票铺平道路。由于纾困法案与年度支出法案“绑定”，美国国会近期投票通过多项临时拨款法案，旨在向联邦政府提供资金，避免政府“关门”，为争议不断的纾困法案谈判赢得时间。
新冠疫情肆虐美国之际，已经拖延数月的纾困法案本应早点出台，一些国会领导人希望能在上周将纾困法案附在2021财年支出法案中合并通过，但由于纾困谈判在12月18日出现卡壳，国会只好在当日晚间紧急通过了一项为期两天的临时性支出法案，避免午夜后联邦政府“关门”，从而为纾困谈判“续命”。
此前的12月11日，美国国会同样是在当日午夜最后期限到来前，通过了向联邦政府提供一周临时性拨款的法案，以避免政府“关门”。虽然两党议员一直坚称纾困法案将很快出台，但这样临时变卦的情况反复出现，导致与之“绑定”的全年支出法案无法通过，只能用临时性支出法案不断救急，引发很大争议。
由于就业形势出现恶化，来自资本市场、经济学界、企业界、公共卫生界的压力，与民众的呼声一道，在刚刚过去的两周逼迫国会议员尽快达成妥协。路透社分析称，随着美国新冠肺炎确诊病例刷新历史纪录，国会两党议员已经普遍感受到了各界压力，必须抓紧通过新一轮纾困法案，结束数月来“互相指责”和“无所作为”的状态。许多议员已经表示，疫情恶化意味着法案难产已不可接受。
除了各界压力，对于政治利益的算计，也给两党议员施加了巨大压力。两党领导人担心，如果再不采取行动的话，会拖累1月5日佐治亚州的参议员席位选举，此次特别选举事关共和党能否在未来两年保住参议院多数党地位。