12月23日，汉堡王宣布在北京、上海、杭州、深圳四城同时开售“真香植物基皇堡”，价格与汉堡王经典产品——皇堡保持一致。据悉，这款“真香植物基皇堡”里的“植物基肉饼”供应商是联合利华旗下的“植卓肉匠（The Vegetarian Butcher）”。双方强强联手，邀请强大的专业厨师研发团队，历时一年多，试验了上百个版本，共同打造出这款“美味不打折”的“真香植物基皇堡”。这标志着汉堡王、联合利华两大品牌在中国的植物肉赛道上集体发力。
“美味”是核心竞争力
对于美味的共同追求，是汉堡王和联合利华牵手的决定因素。
“有我，有料，有趣，有种”的汉堡王是植物肉市场的先行者。早在2019年，汉堡王就在美国、欧洲等地推出“植物基皇堡”。“之所以在中国市场迟迟不动，是因为我们对中国消费者有敬畏之心。”汉堡王中国首席执行官朱富强表示，在激烈的餐饮市场竞争中，“美味“始终是核心竞争力。中国消费者对美食见多识广，光吃素已有上千年历史。要让中国消费者认可植物基汉堡的口感不是一件容易的事。“我们从一开始就决定不直接‘拿取’美国和欧洲的配方，用心打造一款能让中国消费者惊艳的‘真香植物基皇堡’！”为此，公司花了一年多的时间，邀请专业厨师研发团队潜心研发，针对中国消费者的口味做了上百次改良，直到盲测中，美食爱好者们打出了高分这才启动上市。
12月23日至12月27日，汉堡王在“汉堡王中国”微信、支付宝会员中心推出“买植物基皇堡送皇堡”的促销，请会员粉丝们来参加“皇堡猜猜猜”活动，看大家是否能分辨出哪个是经典皇堡，哪个是“真香植物基皇堡”。“我们敢用我们的当家之堡做植物肉产品，同样的配方，同样的烹饪工艺，只是将100%牛肉饼换成植物基肉饼。我们还敢邀请粉丝们来辨哪个是‘真香植物基皇堡’，哪个是‘经典皇堡’，足见我们对这款产品的信心。”朱富强表示。
真香植物基皇堡，真的香！
中国消费者对于联合利华都不陌生，但很少有人知道，联合利华旗下生产优质植物肉类产品的品牌 “植卓肉匠”。植卓肉匠品牌创立时，就将“美味”作为产品研发的核心，它的全球研发中心坐落于荷兰瓦格宁根，与瓦格宁根大学有着密切的合作。2019年，联合利华对位于荷兰瓦格宁根大学的食品创新中心“The Hive”投资了8500 万欧元，以支持它对植物性成分和肉类替代品、高效农作物、可持续食品包装和营养食品的研究。研发团队不仅有来自国内外的名校食品学、营养学等深耕食品行业多年的专家，也有经验丰富的厨师。背靠联合利华强大的研发网络，从口感，风味，健康等多角度为消费者提供美味、健康、环保植物基的体验。
“真香植物基皇堡是我们研发团队的得意之作。”植卓肉匠相关负责人介绍，植卓肉匠在中国拥有强大的研发团队，致力于开发适合中国市场的植物肉产品。他坦言，当时，我们也没想到汉堡王敢对自己最经典的汉堡——皇堡“下手”。市面上的植物肉产品基本采用“新创品类”，给消费者“尝个鲜”。但是，皇堡是世界上极其畅销的汉堡之一，拥有众多拥趸，每年全球销量超过2.1亿个。“要是口味没做好，怎么和粉丝们交代啊？！”他说。双方经过反复讨论，最后达成共识：要做就做真正好吃的植物肉汉堡，皇堡这么经典，必须是它！一年多的时间，顶着巨大的压力，研发，推翻，再研发，再推翻……100多个版本，400多个日日夜夜，真香植物基皇堡终于问世！它源自非转基因大豆，采用欧洲领先生产技术，蕴含优质蛋白，同时富有牛肉本身的肉质咬感、弹性和多汁口感。这块“肉饼”还会经历汉堡王后厨独有的真正火烤，保留皇堡一贯的诱人烤肉香。火烤后“肉饼”嚼劲十足，紧实多汁，再加上咔嚓鲜脆的生菜，多汁番茄、爽脆酸黄瓜和洋葱圈，浇上细腻的蛋黄酱和番茄酱，放入至喷香柔软的芝麻面包中，多种不同的口感层层叠加，完美还原了经典牛肉皇堡所带来的体验。
中国人讲究“色香味俱全”。怎么让用植物制作的肉饼有肉类烹饪后自然诱人的焦糖色呢？为了避免人工添加（包括人工防腐剂、人工色素、人工香精等），研发大厨们绞尽脑汁，最后通过选用紫胡萝卜浓缩汁和大麦麦芽粉，经科学配比，这才赋予产品真实牛肉饼的颜色。
更重要的是，这块美味的植物基“肉饼”，在提供优质蛋白和膳食纤维的同时，却不含胆固醇和反式脂肪*，让肉食爱好者们可以也可以无惧负担，放松大吃。
多开新店，多推新品，给消费者更多的选择
“汉堡王一直倡导‘Your way’，要选择自己喜欢的美食和生活方式。”朱富强表示，推出植物基皇堡的目的也是给喜欢汉堡王的粉丝提供多一种选择方式。中国新一代主力消费者对健康、环保的意识逐渐增强。植物肉以荤食的口感、素食的健康理念，正越来越多获得城市中期望健康饮食结构的荤食者的青睐。“希望能满足‘不吃肉也想过足肉瘾’的消费者的需求，这款真香植物基皇堡和经典皇堡价格保持一致，希望能让消费者尽兴。”他说。
作为全球知名的西式快餐品牌，2005年进入中国的汉堡王，2012步入快速发展阶段，目前在大陆地区180多个城市开设超过1300家餐厅。今年受疫情影响，汉堡王延缓了开店的速度，但随着疫情逐渐控制，汉堡王已重启开店战略，加快开店步伐，仅今年第四季度，就开出门店近80家。“我们相信疫情终究会被战胜，我们看好中国市场，2021年，开店计划会提速，争取多开新店、多推新品，为更消费者提供更多美味的选择。”
*指的是未经加工的植卓肉匠冷冻素肉
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