绝无言者，意谓没人敢说话。此话出自清代嘉庆皇帝颙琰之口，当时他针对的是因言获罪而被流放边地的洪亮吉。
洪亮吉，生于1746年，江苏阳湖（今常州）人。他六岁丧父，家境艰难，在寡母勤俭持家时勤奋苦读。尽管刻苦如斯，学问深厚，但洪亮吉科举之途却很不顺利，直至历经三十载磨难，才在乾隆五十五年（1790年）考中进士；随后授翰林院编修。乾隆驾崩后，洪亮吉被指派参加修撰《高宗实录》。这时眼看社会病灶严重，回想乾隆初年励精图治的政绩，他不胜感喟，遂请假告归。
洪亮吉性好论世事，且不加掩饰，加之洞察朝政内幕、社会弊端，尤其联想起自己三十年科举生涯的艰辛及乾隆的赏识之恩，忍不住写下数千言的《乞假将归留别成亲王极言时政启》，并为嘉庆帝治天下开方子。文中提出，应该像乾隆初年那样励精图治；并改变权臣当国的状况。目前正因为没有做到这两点，所以国家“风俗则日趋卑下，赏罚则仍不严明，言路则似通而未通，吏治则欲肃而未肃”。同时，洪亮吉对嘉庆的批评也毫不客气，“自三四月以来，视朝稍晏”，指出嘉庆因好睡懒觉而误了上朝。还说现今权私蒙蔽，办事效率极低，“千百中无有一二能上达者，即能上达，未必即能见之施行也”。以致“盖人材至今日，销磨殆尽矣。以模棱为晓事，以软弱为良图，以钻营为取进之阶，以苟且为服官之计”。即使权臣如和珅已诛，但其党徒仍在，官场坏风气并未改善。
除此之外，洪亮吉还就整个朝政和社会风气的败坏，以及军事问题、吏治问题等，鞭辟入里、切中肯綮地表达自己的观点和意见。针对军事问题，他指出统兵诸臣，或蒙蔽欺妄，或丧师失律，或因循畏葸，“然重者不过新疆换班，轻者不过大营转饷。……国法之宽及诸臣之不畏国法，未有如今日之甚者”。对于吏治问题，洪亮吉更是一针见血地指斥道，“十余年来，督抚藩臬之贪欺害政，比比皆是”。官员升迁全靠进贡送礼，而这些人“无不取之于州县，州县则无不取之于民”。以致事态严重的地方，发生官逼民反的事件。洪亮吉由是提出，以严明法纪使吏治肃而民乐生，然后以宽仁扭转社会风气。结果就是这篇指陈尖锐、言辞激烈的文章，使嘉庆龙颜大怒，作者也险遭杀身之祸。嘉庆四年（1799年）颙琰发布谕旨：“洪亮吉著从宽免死，发往伊犁，交与将军保宁，严行管束。”
洪亮吉发配新疆不出一年，京畿突遭大旱。嘉庆两次求雨无果，这时不知为何，他突然想到了洪亮吉。随即发布上谕，说洪亮吉的上书“实无违碍之句，仍有爱君之诚。惟言视朝稍晏及小人荧惑等句未免过激。令王大臣讯问，定以重辟，施恩改发伊犁”。
明明是嘉庆本人无法容忍，导致洪亮吉罹祸，但此时嘉庆却以“施恩”者自居。是不是他已然发现，自洪亮吉发配新疆后，“言事者日见其少，即有言者，皆论官吏之常事，而于君德民隐休戚相关之实，绝无言者”？此时嘉庆总算有所自省，“岂非因洪亮吉获咎，（大臣）钳口结舌，不敢复言”。为表明自己并非“拒谏饰非之主”，而“为可与言之君”，嘉庆不仅宣谕一干大臣遍阅洪亮吉原文，还传谕将后者释放回籍。说来也奇，嘉庆上午写毕“钦此”，下午就彤云密布，之后下了一夜雨。此时嘉庆忍不住惊呼：“天鉴中诚，捷于呼吸，可感益可畏也。”其实这不过是嘉庆借求雨，为自己处分洪亮吉不得人心找台阶下而已。