图说：国足多次在上海集训 记者 李铭珅摄 下同
世预赛亚洲区40强赛共8轮小组赛，目前中国队在前4轮2胜1平1负积7分，暂列小组第二，少赛一场的情况下落后排名第一的叙利亚队8分，直接出线的难度非常大，要争取成为4支成绩最好的第二名球队晋级12强赛。考虑到近来的疫情影响，有消息称40强赛剩余比赛可能改为赛会制。中国足协曾明确表示，如果届时亚足联采用赛会制，中国足协会全力争取申办，力争世预赛主场之利。而据媒体此前报道，国足主帅李铁也立下了40强赛必须确保出线、12强赛力争出线的军令状。
去年12月3日在上海召开的亚洲杯上海赛区组委会第一次会议上，上海市副市长陈群透露，上海还将积极争取2022年世界杯预选赛部分赛事的主办权。对此，上海足协副主席林毅今天表示，陈群副市长所说的世预赛就是亚洲区40强赛剩余的比赛，“应该说上海在航班交通上有便利条件，也有进博会的成功防疫经验，我们的浦东足球场建成后，还没有举办过重大足球赛事，如果中国男足的世预赛小组赛作为浦东足球场的首场比赛，应该是非常理想的选择。”林毅同时透露，这只是一个初步的设想，还要看40强赛四场小组赛的赛制最后如何决定。
图说：浦东足球场外景
此外，去年12月30日，中国足协和职业联盟筹备办公室向各有关会员单位下发2021赛季各级职业联赛赛区申办的征询意见函，并要求有意申办的城市于今年1月上旬将信息反馈给职业联盟筹备组。据广州媒体披露，广州足协申办新赛季中超意愿强烈，已致函广州市体育局，希望得到市局和广州市政府的支持。那么上海足协对申办2021赛季中超有没有具体打算？对此，林毅表示，“我们去年就提出过申办。今天我们也已经向上海市以及中国足协表达了想要申办的态度，现在还没有最后定。还需要看市里的态度，也要看最近疫情的发展情况。只要市里批准，我们就会马上行动起来，在疫情条件下办中超不是地方足协一个部门的事，肯定需要市政府、体育局的支持和统筹安排。”
据了解，去年上海、广州均通过了中国足协对办赛条件的考察，但因为当时疫情发展并不明朗，国家体育总局此后确定了中超不在一线城市举办的原则，赛区最终落户大连和苏州。如果2021赛季中超联赛今年3月开启，考虑到地处北方的大连天气较冷不适合进行比赛，第一阶段联赛需要南移，另外确定新的赛区。