在40岁前，身为福建女人的我，却从未钻研过煲汤这一技能。
3年前，去香港探望女友，喝了她煲的花胶瘦肉汤。汤色如淙淙清泉澄澈，淡雅清鲜，加上口感一流且弹牙的花胶。喝下去，顿觉肠醒胃清，心旷神怡。感觉骨胶原蛋白源源不断地送到日渐松弛的皮肤中，情绪顿时饱满高涨起来。
我一边喝汤，一边央求女友教我怎么煲汤。她不藏私，火候、食材、时间、多少水等什么比例，该什么时候放，怎样寻找替代品，耐心细致地告诉我，贴心贴肺。
第二天，女友准备了食材，现场教我煲一道排骨汤。我正准备把放在边上的食材直接倒进锅里，女友连忙阻止我，“这么粗鲁，好食材要藏匿在锅里，哪能这样招摇，难看死了，鲍鱼切小块，海螺切大块，香菇全朵。”原来，煲个汤都忒正气，不禁让人心生敬意。我像个学生一样，在她的指导下一一照做。终于出锅了，那道汤实属清欢至味。喝完，感觉被人宠溺一样，都招架不住，我被这泓脉脉秋水涤荡得无踪影，如此胜景唯有“功夫”二字聊论其美。
第六天，回到家。正值补冬，我买了羊肉。以前，羊肉买来我都束手无策。这次尝试换一种饱含技术含量的煲汤做法。女友说，一锅汤的好坏都在火候上，既不是把肉丢进锅里煮煮就完事，也不是炖得时间越长越好，确切地说，要做到“三煲四炖”，我先用热锅把葱姜蒜花椒把羊肉炒香，再转移到砂锅里用大火煮沸后，改用小火慢煨二个小时，煲好的汤会有一层浮油。《随园食单》写道：凡肉、鸡、鸭，虽肥之物，但要使油在肉中，不落汤中，就是戒走油。所以，要用勺子将头啖汤的浮油撇掉，煲出来的汤才会清澈、浓醇。那天，连灶王爷都看到我铆着劲儿把人间烟火折腾到极致。那天的煲羊肉汤反响很大，家庭成员连连夸赞。
让我步上煲汤界小高峰的，的的确确是这一道传统羊肉滋补好汤。平民且朴素，装着寻常百姓家最寻常的深情。“一汤在桌，满屋皆春。”福建人饮汤的习惯是出了名的。所以，每周总有两三天，我家饭餐桌上必有一道鲜美的滋养汤饮，烹制难度系数和煲羊肉汤差不多。值得一提的是，除了加上自己喜欢吃的食材，还要加药材，如党参、芡实，茯苓、淮山、莲子、玉竹、熟地、石斛等。食材与药材的搭配、什么季节喝什么汤，都大有讲究。这样，我从香港带回来的南杏、北杏、海底椰、蜜枣都派上用场了。
马家辉在《美食不张扬》说过，“吃得讲究是对生活的认真，里面充满着美感；因此，好的食物被唤作‘美食’。肉体便是精神，形上而下，不离不弃。”的确，一道煲汤除了是消灭米饭的最佳利器，还蕴藏有生活的真谛。当你累了疲了，在生活中受挫了，大口大口地喝上一碗热气氤氲的汤，汲取充足的能量后，再重新迎着狂风巨浪昂首挺胸重新出发吧。
时光呀，它真像是眨了个眼，转瞬冬天就呼呼地到来了。中国人有趁热吃的传统，因为，食物与温暖从来都是相依相存的。漫漫长日，没有暖气的南方让人瑟缩发抖，可不管外面如何寒风呼啸冷雨冻骨，只要有这碗热乎乎的煲汤，即可深得人心。
如此，我在冬日的晚上，煲一锅暖融融的汤，等着加班回家的人。