位于银川市兴庆区进宁南街的承天寺内,有一座承天寺塔。这座塔是我国唯一有文献记载始建年代的西夏古塔,也是宁夏现存古塔中最高的“塔王”(64.5米)。1050年,西夏皇太后没藏氏将西域僧人进献的佛顶骨舍利埋在承天寺塔下。因舍利而置塔,因塔而建寺。承天寺塔俗称西塔,与海宝塔遥遥相望,银川清代八景中的“古塔凌霄”即指海宝塔和承天寺塔。
图说:承天寺塔 来源:网络
承天寺塔是一座平面为正八边形的11级楼阁式砖塔。明代嘉靖《宁夏新志》曾有记载:“在光化门内东北,夏谅祚所建。洪武初,一塔独存。庆靖王重修之,增创殿宇……”清乾隆三年十一月,承天寺塔在大地震中被毁,嘉庆二十五年重新修建。承天寺院内现存建筑有五佛殿、佛塔、韦驮殿、卧佛殿。韦驮、卧佛二殿两侧建有南北向配殿。殿宇之间以重檐砖雕垂花门和围墙连接,形成四合院式的院中院。坐落在外院的五佛殿与佛塔同建在一条东西向的中轴线上。外院院落宽阔,古树参天,松柏长青。
明代“宁夏八景”中的“梵刹钟声”,“梵刹”指的就是承天寺塔。承天寺规模宏大,极为壮丽,时有“东土名流”“西天达士”往来,西夏王室常去听经礼佛。一塔耸立入云,各层八角悬挂塔钟,塔角悬风铃,风曳钟动,铃声悠扬,清脆入耳。登塔远眺,西可观贺兰晴雪,东可见黄沙古渡。