图说：全国最美科技工作者胡郁 来源/采访对象供图
在生活中，智能语音已不是什么新鲜事。
对着电子终端说话，语言就能变成文字输入；路上，通过唤醒语音操控系统，就能将家中的空气净化器、空调等调节到最舒适健康的状态；多国会议上，语音识别可以实时将不同语言转化成文字并翻译在大屏幕上……这些技术不仅已成为现实，而且每一天都在进步。
“我们不仅要研究中国人的语言，还要研究全世界的语言。”多年前，国家“863类人智能项目”首席专家、科大讯飞执行总裁胡郁就展示出作为一名企业家的“野心”。
前不久，他获得2020年全国十大“最美科技工作者”称号。“面对机遇和挑战，我们必须要坚持源头核心技术创新，突破“卡脖子”技术，才能在产业发展中赢得主动，在国际竞争中拥有话语权。”在接受记者专访时，迈入不惑之年的胡郁雄心依旧。
从“摸石头过河”到“顶天立地”
1999年11月11日，这个日子对胡郁来说，终身难忘。那天，六位中国科学技术大学的学生因为成功研制出了我国第一台“能听会说”的中文电脑，获得了总计668.85万元的技术股权——这也让他们成为首批拥有百万资本的在校大学生。
这六位学生中，本科生占一半，胡郁就是其中之一。“也是在那一年，我们联合成立了科大讯飞，致力于‘让机器能听会说、能理解会思考’。”他回忆。那时的胡郁了埋下两个心愿：一是研发的技术能够转化为产品；二是产品的所有研究和产业化都由团队自己开发。
创新从来就不会和坦途挂上钩。上世纪90年代，人工智能语言在国内鲜被关注，他们只能向西方学习。“拓荒者”们都记得“摸着石头过河”时的坎坷——那会儿语音合成出来的效果是“一顿一顿”的，连续性不好；而语音识别和语音解析则更多地停留在实验室阶段……
从被质疑能不能生存下来到成为人工智能领域的佼佼者，胡郁和他的团队已经在成长路上走了20年。二十载春秋，人工智能也从实验室走向了产业，从专业领域走向了开放的消费类市场，从大城市走到了乡村。尽管中国不是人工智能的策源地，但在当前这一轮语音识别技术的爆发中，中国第一次同科技发达国家站在了同一起跑线上。在胡郁看来，突破发生在2014年。
“那年，我们推出‘讯飞超脑’计划，研发基于类人神经网络的认知智能系统。”胡郁告诉记者。认知智能是人工智能的高级阶段，目前全球多个国家都在积极探索这一“无人区”。2017年，科大讯飞承建了我国首个认知智能国家重点实验室，胡郁也和团队在此基础上做了很多尝试和突破。
在胡郁身上，有着科学家和企业家两重身份，前者擅长发现规律、创造发明，而后者能够抓住市场需求。要将发明创造和需求对接起来，就得把科学家精神和企业家精神结合起来，按胡郁的话说，就是要“顶天立地”。“顶天是技术顶天，做世界一流技术；立地是产业立地。”胡郁解释，“换种说法，顶天是指要满足国家战略需求，人工智能是国家战略中非常重要的环节，我们不能输给别人；而立地是指要满足我们的日常生活。”
未来人工智能就像水和电
胡郁清醒地认识到，封闭只能走向衰落，唯有生态才能带来生生不息。他和团队在国内牵头建立了人工智能开放创新平台，方便开发者简单接入，按需取用。如今平台上开放的能力已达到300多项，与超过2万家智能硬件企业建立了合作关系，聚集超过175万开发者团队……
“现在，‘人工智能+’的时代已到来。这种背景下，人工智能改变世界的三要素，是核心技术、行业专家和行业大数据的‘合体’。”胡郁如是说，“我们希望可以通过人工智能来为每个人赋能。未来要让人工智能像水和电一样，成为每个人都能触摸的助手。要让每一个人站在人工智能的肩膀之上，而不是被时代所淘汰和颠覆。”
他还有个“低调”的身份：上海市人工智能战略咨询专家委员。2018年，科大讯飞与上海市签署战略合作协议，围绕教育、医疗、智慧城市、汽车电子等领域开展人工智能应用示范和产业化落地等合作，加快人工智能创新应用和产业发展，共同打造人工智能发展的“上海高地”。他坦言，上海在发展人工智能上拥有巨大的人才优势、应用优势。
科大讯飞也是世界人工智能大会的“三年级生”了。胡郁非常期待能在2021年借大会时机与智能科技领域的同行切磋交流，捕捉后疫情时期人工智能嵌入各个垂直领域的新方向；并深入推进务实合作，增强行业共同抵御风险的能力。
“你知道什么最让我高兴吗？”还算“年轻”的胡郁头发已然有了灰白色，他反问记者，“是每位年轻人幸福地讲述，爸爸妈妈因为我们研发的翻译机，能够大胆走出国门。这是实实在在的人工智能时代红利。”
但他很快又恢复了平静。“在人工智能的研究上，学术界的理论深度还应加强，如果我们只停留在技术层面的话，不可能创造未来。”
的确，故事才刚刚开始，从基础研究、技术发展，到建立相关的伦理规范，人工智能的未来，还面临着无数挑战和变化。“我们相信，未来比人类更强大的不是人工智能，而是掌握了人工智能的人类。”这是采访中，胡郁第二遍重复这句话了。