次级河流是长江的二级支流，其河水不断补给干支流，与干支流共同构成流域生态环境系统。如果次级河流生态环境治理能力不足，必将影响到干支流乃至整个长江流域的生态保护修复工作。笔者认为，长江大保护不能少了次级河流，需在长江生态保护修复工作基础上，加强次级河流生态环境治理。
加强次级河流生态环境治理，应针对河流水资源、水环境、水生态等基本情况和存在的主要问题，制订一河一策的治理方案。方案应包括统筹次级河流小流域山水林田湖草治理具体内容、行动计划、资金保障、工作目标及其责任落实和追责问责等内容，并将方案纳入当地长江生态保护修复规划，且与其他规划相容同行，以便顺利落实落细方案。
为确保次级河流生态保护修复方案落实，地方政府一方面应安排部门专人牵头负责项目推进，尽快让具体保护修复项目开工落地，并对建设内容和工程质量负责，确保工程按计划保质保量完成并发挥作用。比如，按照“河畅水清岸绿景美” 的保护修复河流原则，分别落实水利、环保、城管和林草等部门责任，推进次级河流工程项目建设。另一方面，集中统筹利用各种资金，保障推进项目建设资金使用。同时，强力推进生态补偿工作，建立健全长江流域河流横向生态补偿机制。
保护修复次级河流生态环境，推进生态治理项目建设至关重要，做好次级河流日常生态环境监督管理同样关键，这是充分发挥生态保护修复项目作用、防止次级河流生态环境破坏行为反弹的抓手。
笔者建议，应结合实际建立完善“河长+警长+检察长”工作体系，全面推行联合执法工作，对各种违法行为进行打击，更好地管护次级河流，巩固生态保护修复成果。有条件的地方，还可结合实际设立民间河长、企业河长等，进一步增强社会公众的责任意识，助力保护修复次级河流生态环境。