碎叶城、巴拉沙衮城、新城等楚河流域的三座城址已被列入世界文化遗产。
吉尔吉斯斯坦的楚河流域，是中亚文明的摇篮之一，这里的高山河流孕育了光辉灿烂的游牧文明和农业文明。早在距今约30万～14万年前的旧石器时代，这一地区就有人类活动。人们成群生活，从事采集和狩猎。在这一时期，人们已学会做家具和缝衣服，同时，开始形成最古老、最原始的宗教信仰体系。在这儿发现的岩画上，刻画着人、牛、羊、蛇的图案，还有永恒的象征——太阳的图案。在青铜时代，楚河地区的古代人类则过着游牧生活，兼种谷物，并从事养畜业和狩猎业。公元前7～前3世纪，楚河流域地区居民属于塞人部落联盟，已进入铁器时代，在生产、生活中使用了铁制工具，很多古墓就是这一时期的遗迹。
公元前4～前3世纪，楚河流域出现塞人的国家，而公元前3世纪到公元4世纪，七河流域形成乌孙国，乌孙人过着农牧结合的生活。楚河地区的乌孙出土物主要为陶器碗罐之类。这里出土的汉代龙纹镜上有汉字铭文，生动地表明了乌孙和汉朝的十分久远的文化联系。有研究认为，乌孙部落联盟一直延续到公元6～8世纪的突厥时代。
从公元5世纪起，碎叶开始进入中亚史舞台。根据阿克·贝希姆遗址出土的陶器推断，碎叶古城始建于公元5～6世纪。随着丝绸之路贸易的发展，碎叶古城逐渐扩建，成为大都会。
大唐贞观元年（627年）八月，一位著名的僧人玄奘，开始了他前往天竺求法的漫漫旅程。他从长安出发，大约于628年初抵达碎叶城，但见城墙周长六七里，各国商胡杂居其间。而在碎叶城以西，又有数十座孤城，各立君长，互不统属，但都归突厥管辖。
时至今日，这些历经千余年的古代城址，就像一位位饱经沧桑的历史老人，仍在诉说着古代历史上那些惊心动魄的如风往事。其中，最著名的城址有三座，即碎叶城（阿克·贝希姆遗址）、巴拉沙衮城（布拉纳遗址）和新城（科拉斯纳亚·瑞希卡遗址）。
碎叶城是7～10世纪楚河流域的重要中心城镇，在中亚政治历史中发挥了重要作用。近年来，对碎叶城遗址的发掘显示，在西城的南部发现了南北向的中心大街，大街两旁分布有房屋、水井等遗迹；在东城发现了大片的瓦片堆积、卵石砌筑的道路，甚至还在瓦片上发现了刻写的汉字，推测有可能是大云寺遗址。
巴拉沙衮城约建于10世纪左右，曾是西辽的国都。巴拉沙衮城拥有完善的城市供水系统，城中发现的陶制供水管道长达数千米。建于10～11世纪具有军事瞭望塔功能的布拉纳塔是该遗址唯一保存至今的建筑。砖砌塔身上雕刻有精美的花纹，塔内有螺旋形楼梯可以登顶。城址中心的高台经过发掘，推测可能是宫殿建筑遗址。
新城是楚河流域最大的古代城址，在《婚姻契约》中第一次被提及。2018年以来，中吉两国科研机构联合对该城进行了全面调查和局部发掘认为，该遗址的宗教和民间建筑融合了多元文化特色，是见证丝绸之路发展轨迹的重要遗存。
在联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”被列入世界文化遗产，其中也包括了楚河流域的这三座城址。