跨入2021年，中国共产党迎来了建党100周年华诞。在这个历史性时刻，马克思主义、社会主义的旗帜在中国大地上显得格外鲜艳。毛泽东曾经指出：“主义譬如一面旗帜，旗帜立起来了，大家才有所指望，才知所趋赴。”
显然，“主义”作为一种意识形态，体现了人类的理想信念和价值追求。那么，这个“义”，在中国古代仁人志士的精神世界里究竟有着怎样的内涵呢？
字源表明，从羊，表示以羊作为祭祀品求得祥和吉兆；从我，也就是戌，一种带有尖齿的武器，表示征战或列队示威。合起来会意，可以感受到征战前举行祭祀活动所带来的紧张而又神秘的气氛。场景所指，就是向天地诸神敬行大“礼”，发誓替天行道、恭行天罚。现代军队出征前的誓师大会，不也烙有类似仪式的印痕和影子？
“义，己之威仪也。”简单来说，“义”的最初内涵指称的是出征前的仪式，展现我方军队的威武之气，是“仪”的本字。作为特定形式的“仪”，往往承载、包含、传递着代表上天意志的公理、正道“意义”，“仪”中有“义”，“义”从“仪”出。所以，字形演变中，仪和义在内容和形式上相互揖别，却又保持着难以割舍的亲缘关系。
“主义行德曰元。”义，以其神圣的天道公理内涵，成为人类最高道德标准和价值尺度。至于字形变化后怎么会简化为刈加一点，看似简单粗暴，却值得考究。简化的“义”，从“刈”，从“、”，刈有切割、分离、决断之意，暗指战争讨伐侵命；上面一点“、”，通过指事符号来指称正当、良善，合起来表示战争代表天理天道，也就是现在所指的正义性、正当性。对比字源，那个“羊加我”的血腥祭祀场面，同样暗含着牺牲生命的意味。因此，刈和义相通，凡是表现为“义”的理想信念和精神追求，多少都和“刈”所表达的舍弃生命、牺牲生命的义涵有关。推而广之，一切具有奉献和牺牲精神的公益行为，都可称为“义举”。
“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生取义。”孟子关于“义”的学说，将“舍生”与“取义”关联起来，难道是个巧合？“要奋斗就会有牺牲。”“砍头不要紧，只要主义真。”只有把“义”放在生命的天平上称量，才能体现“义”的无比崇高和神圣。
自古以来，凡是追求和崇奉“义”，都预示着要付出生命代价。“甘洒热血写春秋”，不正是平添了“义”的悲壮和豪迈气息？以此观之，没有奉献品格和牺牲精神，可千万别奢谈什么“义”。